Жара - Кейт Петти (2008)

— Я не знаю, о чем ты там болтаешь, Джонти, — сказала Линден, — но ногами ты работаешь просто потрясающе! А ты, Мэдди! Тут, в отеле, раз в неделю проводится вечер танцев. До двадцати пяти лет туда не пускают!

Рэд суетился вокруг своей камеры.

— Это совершенно невозможно! Просто нереально! Кто бы мог подумать! Дети, танцующие танго на фоне заката! Ух ты! Даже папе такое никогда не удавалось!

— Джейси! Джонти! Джонатан! — это была Флавия. — Мама велит пойти и переодеться к ужину. Что ты делаешь?

— А ты танцуешь, Флавия? — спросил Рэд.

Та вспыхнула, как заходящее солнце.

— А ты приглашаешь? — спросила она, застенчиво глядя в землю.

— Да вообще-то нет! — Рэд судорожно соображал, как выкрутиться. — Мы просто тут в полном восторге от подвигов Джонти на танцполе. Особенно учитывая, что это не пол, а пляж.

— Ну, ты знаешь, мы же ездим на балы, — сказала Флавия. Как будто это что-то объясняло. — Там обычно давка, но все равно надо ходить. Мой бал будет весной.

Так значит, Флавия — дебютантка! Первый раз вижу. Она поняла, что Рэд ее не приглашал, и быстро взяла себя в руки.

— Пойдем, Джонти. Родители ждут.

Я посмотрела на часы. Было пятнадцать минут восьмого.

— Мне тоже надо идти. — Я, извиняясь, посмотрела на Рэда. — К Бьянке! Может, позже еще увидимся!

И я побежала за Флавией и Джонти.

Бьянка уже лежала в кровати, замотанная в одеяла и окруженная мягкими игрушками. Часть из них она получила в подарок от отеля, часть привезла из дома. На полке около кровати стоял длинный ряд флаконов, склянок, коробок с таблетками, баночек и бутылочек. Бедная крошка. Она была бледная и изможденная, увидев меня, обрадовалась.

— Она уже приняла все свои таблетки, — сказала ее мама. — Мы очень тебе благодарны, Мэдди. В отеле можно нанять нянечку, но мы не хотим оставлять Бьянку с незнакомыми. И она так тебя любит, правда, милая? Мы вернемся через сорок пять минут, но если что, звони, вот номер мобильного. Мы будем недалеко!

Они вышли, и я села к Бьянке на кровать.

— Я выбрала, что почитать, — сказала она. — Веселые сказки, потому что мне сегодня вечером было грустно.

— Бьянка, зачем же ты грустишь в таком веселом месте?

— Мне было грустно, потому что мамочке и папочке грустно. Им грустно из-за меня, потому что я умираю.

— Бьянка!

Ну что здесь скажешь?

— Это ничего, что я умираю. Я люблю Боженьку и я правда хочу встретиться с ним, понимаешь. Но я мамочку и папочку тоже люблю.

— Я тоже тебя люблю, Бьянка. Когда я смотрю на тебя, я вспоминаю свою младшую сестренку. И я почитаю тебе чудесную веселую историю, чтобы ты улыбнулась. Ну, что ты тут приготовила? Ага, «Винни Пух», здорово!

— Тигра веселый!

— А еще «Кот в сапогах».

— Я над этим Котом всегда смеюсь. И еще…

Я подумала, что трех сказок вполне хватит.

— У тебя есть «Маленький принц»? Это любимая книжка Элоизы.

— Конечно, есть! Я тоже когда-нибудь улечу на другую планету. А ты правда почитаешь мне все три сказки?

— Ага, по чуть-чуть. Ты удобно устроилась?

Вот дети! Делают с тобой, что хотят! Любовь и жалость к Бьянке застали меня врасплох. Малышка уже спала с улыбкой на губах, когда я закончила «Маленького принца». К тому времени у меня к горлу подкатил ком, а к глазам подступили слезы. Сами почитайте — поймете почему. Я сполоснула лицо холодной водой, вытерлась, и тут услышала, как открывается замок.

— Вы как раз вовремя! — прошептала я, когда родители Бьянки вошли. — Она только что заснула.

— Как она, нормально? — спросила мама. — У нее сегодня были сильные боли.

— Бедняжечка, — сказал папа, — но ты знаешь, дети никогда не унывают, они такие жизнерадостные и смелые. В конце концов она сама пыталась нас приободрить.

— Она выбрала веселые книжки.

— Да, спасибо. Очень здорово было немного отвлечься.