Жара - Кейт Петти (2008)

На обратном пути мы ждали парома в том же маленьком передвижном кафе, где мы с Джо были вчера. Сегодня я особенно остро чувствовала мучительное приближение разлуки. И я все еще точно не знала, как он ко мне относится. Я засунула руку в карман и погладила браслет. Даже если у нас не будет возможности оказаться наедине, я все равно подарю его Джо перед отъездом.

Когда мы вернулись домой, на двери висела записка детским почерком: «ПРИЕЗЖАЙТЕ В ЛОДОЧНЫЙ ДОМИК. ПОЖАЛУЙСТА, ВОЗЬМИТЕ КЕТЧУП И КУПАЛЬНЫЕ КОСТЮМЫ». Ее дети Роулинсонов оставили. Мальчики помчались искать полотенца. Мишель схватила свой крохотный купальник:

— Хоть я, конечно, и сомневаюсь, что вам удастся затащить меня в ледяное озеро после теплого моря.

Я тоже сомневалась, что буду купаться. Солнечный день — это одно, а прохладный вечер — совсем другое. Но на всякий случай я пошла за купальником. Ну надо же! Я забыла повесить его сушиться. Придется надевать новое бикини. Ладно, в темноте сойдет, особенно если не стоять рядом с Мишель. Я надела бикини под джинсы и футболку и взяла последнее полотенце из шкафа.

Семейство, включая Скраппи, уже усаживалось в «вольво».

— Все захватили теплую одежду, чтобы переодеться после купания? Мишель, возьми еще что-нибудь, — сказала тетя Вив, увидев ее голый живот, — вечером будет холодно. Это тебе не Корфу!

Мишель побежала в дом за свитером. Когда она вернулась в машину, физиономия у нее была хитрая.

— Хочешь подарить это кому-то? — спросила она меня, протягивая бумажный пакетик. Он, наверное, выпал из кармана моих джинсов, когда я переодевалась. — По-моему, тебе пора бы дать Джошу отдохнуть, — добавила она шепотом. Увидев, что мальчики смотрят на нее, она сменила тему: — А Скраппи можно купаться?

— Пусть поплавает, почему нет, — ответила тетя Вив. — Только надо следить, чтобы она не замерзла.

Я запихала пакетик в карман и облегченно вздохнула. По крайней мере, остальные не видели браслет. Если Джо будет его носить, они не узнают, кто его подарил. А Мишель, видимо, думает, что я только о Джоше и мечтаю. Ну и пусть, так даже лучше.

У озера Вив высадила нас:

— Желаю хорошо повеселиться! Приеду в восемь за малышами. Хорошенько за ними смотрите. Пока!

Роулинсоны были заняты. Джо и Кейт зажгли в лодочном домике огонь, а Джош готовил барбекю снаружи. Мишель сразу же бросилась помогать Джошу. Олли пошел к Джо поддерживать огонь в домике, а маленькие играли с собакой.

Наконец Том, Нед и Кейт отправились купаться. Вообще-то было не особенно холодно. Я спустила на воду деревянную лодку, взяла весла и залезла в нее. Так я могла приглядывать за детьми, не промокнув сама. Скоро все трое, и еще Скраппи, плавали. Они плескались, визжали, бросали Скраппи мяч, и она плыла за ним, изо всех сил молотя лапами по воде. Через некоторое время я крикнула Джо и Олли, чтобы они ее позвали.

— Вытрите ее досуха, чтобы не замерзла!

— Возьмите мое полотенце, — сказала Мишель, — я не полезу в воду.

— Не полезешь? — спросил Джош, хитро глядя на нее. — А жаль.

Мишель заколебалась.

— Нет уж, — наконец сказала она, — ни за что. В воде не мерзнешь, если тебе меньше десяти лет.

Олли приковылял, чтобы взять полотенце Мишель. Она вытащила его из сумки, и следом выпал купальник. Олли благоговейно поднял его и протянул Мишель. Он, ясное дело, тоже очень жалел, что она не пойдет плавать.

— А я не уверен, что мне с моей лодыжкой можно лезть в воду, — сказал он и пошел помогать Джо растирать Скраппи.

— Первая порция барбекю скоро будет готова, — объявила Мишель, — кому?

Малыши плескались недалеко от берега. Я подгребла к ним и погнала в лодочный домик переодеваться. Том и Кейт ни капли не замерзли, а вот Нед посинел и трясся. Я завернула его в толстое полотенце и посадила к себе на колени, чтобы растереть у огня. Джо пошел к дверям и обернулся через плечо на Неда, замотанного в полотенце как в кокон.