Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

Эван отправил Пенелопу догонять девочек, а сам присоединился у реки к парням. На траве уже расстелили одеяла, из колонок гремел классический рок, и по кругу передавались напитки. Казалось, что они – снова старшеклассники (правда, в те времена они проводили время в лесном заповеднике). Эван вытащил из сумки-холодильника пиво, устроился на одном из пляжных стульев рядом с Шейном и Митчем, свинтил с бутылки крышку и бросил ее в импровизированную мусорную корзину.

Напротив них сидели Джеймс и лучший друг Митча шериф Чарли Радклифф; эти двое вели жаркую дискуссию об уликах и судебных доказательствах.

Если бы не шаткость их отношений с Пенелопой, жизнь была бы почти идеальной. Он больше никогда не будет играть в футбол, зато станет тренером, и это ему чертовски нравилось. В тот вечер, когда Пенелопа пришла к нему, она сказала чистую правду: футбол – игра молодых, и, следовательно, его расцвет и так уже практически прошел. Да, он мог бы играть еще несколько лет, но правда, которую он упорно отказывался признавать, заключалась в том, что его карьера шла к завершению.

Но он по-прежнему останется в игре, которую любил, останется в городе, который любил, останется с Пенелопой. Если, конечно, она впустит его в свою жизнь. Да-да – «если». И ведь явно происходило что-то… неправильное, но она упорно отказывалась говорить, что именно. Впрочем, кое-какие мысли по этому поводу у него все же имелись…

– Ну, как дела? – Шейн вопросительно взглянул на него.

– Очень даже неплохо. – Эван опустил на глаза солнечные очки и вытянул ноги. Кивнув Митчу, спросил: – Ты хорошо заботишься о моей сестре?

Митч расплылся в улыбке.

– Она не жалуется…

– Вот и славно. А как живется государственному обвинителю в маленьком городке?

Митч пожал плечами.

– Довольно скучно, но ничего, терплю. Подумываю о переходи в офис прокурора штата.

Шейн провел ладонью по подбородку.

– Лучше возвращайся в Чикаго и начинай работать на меня. Ты все равно проводишь там все свое время.

Митч вырос в Чикаго и был преуспевающим адвокатом по уголовным делам, но потом впал в немилость, переехал в Ривайвл – да так тут и остался. Время от времени Шейн предлагал ему перейти в его компанию, но Эван подозревал, что это была лишь шутка.

Митч помотал головой и, взглянув на Шейна, заявил:

– Даже не надейся.

Шейн ухмыльнулся.

– Все считают, что работать на меня очень тяжело, но посмотрите на Пенелопу… Ей живется совсем неплохо. – Он сделал глоток пива и посмотрел на Эвана. – Кстати, о нашей девочке. Как у нее дела?

– О моей девочке, – поправил Эван с улыбкой. Теперь, когда они оба пытались забыть прошлое и быть просто братьями, отношения между ними быстро налаживались. – А Сесили знает о твоем собственническом отношении к Пенелопе?

Шейн весело рассмеялся.

– Разумеется! И она уже научилась с этим мириться. Хотя то, что ты с ней спишь, очень помогает.

– Рад, что сумел помочь, – суховато отозвался Эван.

Шейн поерзал на своем стуле.

– Но если серьезно… У вас все нормально? Мне кажется, она какая-то… напряженная, что совсем на нее не похоже. Я попытался поговорить с ней, но она меня чуть по стенке не размазала.

Эван пожал плечами и проговорил:

– У нее вроде бы все хорошо.

Шейн внимательно посмотрел на брата. Сделав глоток пива, сказал:

– Ладно, оставим эту тему.

– Женщина, где твоя одежда?! – раздался вдруг громкий голос Джеймса.

Эван повернул голову – и едва не поперхнулся пивом. По дорожке шла Грейси в крохотных лоскутках – якобы в купальнике – того же голубого оттенка, что и ее глаза. И каким-то образом получалось так, что изобильные груди, как бы прикрытые, все же оставались почти обнаженными.

– Клянусь, она живет только для того, чтобы выводить Джеймса из себя, – тихо проговорил Шейн.

Митч хохотнул.

– Грейси? Нет, ни в коем случае.