Иметь и удержать! - Джейн Грин (2005)

— В общем, неженатого, — говорит Джози, не в силах скрыть горечь, поскольку все, что он сказал, равносильно тому, что «Все кончено. Я больше не хочу быть с тобой».

— Да, — тихо произносит Джо, удивленный ее реакцией. Ему показалось, что она обижена. — Неженатого. Рискую сказать банальность, но ты действительно заслуживаешь кого-то более достойного, чем я. Мне жаль, что мы не встретились раньше. Я бы хотел быть с тобой, но сейчас уже поздно говорить об этом. Может, все, что произошло, к лучшему. И это Господь напоминает мне о моем долге перед семьей.

— Ну, и это все?

— Что ты имеешь в виду?

— Я еще увижу тебя до отъезда?

Джо изображает шок.

— Господи, конечно! Я хочу сказать, что сейчас мне нужно идти домой, я должен все рассказать Элис. Черт, что я ей скажу? О Боже. В любом случае всю следующую неделю я дома, может, мы вместе сходим на ланч или придумаем что-нибудь еще?

Ланч. Ему действительно больше нечего сказать.

— Джо. — Она набирает в грудь побольше воздуха и грустно улыбается. — Я думаю, будет лучше, если мы попрощаемся сейчас. У тебя столько дел впереди, и я буду на работе, так что не стоит делать вид, будто нам так нужен этот прощальный секс. Сейчас самое время сказать друг другу «прощай».

Они собираются и выходят на улицу, где останавливаются на несколько минут, и каждый пытается найти подходящие для прощания слова.

Все кончается тем, что их взгляды встречаются, и они бросаются друг к другу в объятия.

— Спасибо тебе, — шепчет ей на ухо Джо, а Джози отчаянно моргает глазами, стараясь удержать подступившие слезы. — Ты потрясающая женщина. Я буду скучать по тебе.

— Иди.

Она отстраняется от него и опускает взгляд, чтобы он не видел ее опухших глаз.

— Береги себя.

И, развернувшись на каблуках, она устремляется по улице, и слеза медленно стекает по ее левой щеке.

Джо стоит и смотрит ей вслед, пока она не исчезает за углом. Происходящее кажется ему сном. Весь этот день кажется ему сном. Как это возможно, что он стоит здесь, в Лондоне, в Сити, собираясь идти к себе домой в Белгравиа, а на следующий неделе мир изменится для него?

Он достает из кармана мобильный телефон, пристегивает микрофон к лацкану пиджака и направляется к станции метро. Раздается щелчок телефона, и Джо нарочито бодро произносит в трубку: «Привет, дорогая. Хорошие новости: совещание отменили, так что я еду домой. Эли, нам нужно будет кое о чем поговорить, когда я приду. Обязательно дождись меня».

— Что? Я не понимаю. Объясни еще раз.

Джо опять рассказывает с самого начала. Симона Барнса переводят в Лондон, ему нужна замена, и Джо предложили поехать в Америку.

— Но это нелепо, — все повторяет Элис. — Они не могут рассчитывать на то, что мы соберемся и уедем в течение двух недель. Почему такая срочность? Неужели у тебя нет выбора? Ты не мог отказаться?

Джо молчит, чувствуя себя виноватым и не в своей тарелке. Он даже не осмеливается смотреть ей в глаза.

— Джо! Я не могу вот так просто бросить все. Нам там негде жить, и как я должна собираться одна? Это просто нелепо. К тому же я не хочу жить в Нью-Йорке. Господи, мне и Лондон-то не нравится, но, по крайней мере, здесь у меня есть друзья. Я хочу, чтобы ты отказался, Джо. Я не хочу уезжать.

— Я не могу отказаться. Я уже дал согласие. И это я должен уехать через две недели. Тебе не обязательно трогаться с места, пока ты не готова. Тебе помогут собраться, и ты поедешь, когда будешь готова.

— О, это уже гораздо лучше. А что ты имеешь в виду, когда говоришь, что ты должен уехать? Ты хочешь сказать, что дал свое согласие, не посоветовавшись со мной? Спасибо, Джо, большое спасибо! — Элис срывается на крик. Потом, глубоко вздохнув, добавляет: — Скажи им, что ты передумал.