Обними меня крепче - Николь Майклз (2017)

Линдси улыбнулась. Именно такие разговоры с сестрой ей нравились больше всего. Конечно, она права: Дерек все еще увлечен, – но Линдси не собиралась говорить об этом. При встрече она не могла не признать, что Дерек стал еще привлекательнее. Мэл права: годы ничуть его не испортили – скорее наоборот: тонкие морщинки, появившиеся в уголках глаз, сделали его сексуальнее, плечи стали шире, ноги – мощнее. Юноша за восемь лет превратился в мужчину.

– Судя по выражению твоего лица, ответ – «да».

Мэлони уложила Иден на пеленальный столик и затянула потуже пояс халата. Линдси, не дожидаясь просьбы, взяла влажные салфетки и подгузник и передала сестре.

– На какой машине он ездит? – спросила Мэл, осторожно снимая с Иден ползунки.

Линдси знала, что ответ сестре не понравится.

– У него довольно большой рабочий грузовичок. А когда я увидела его в первый раз, он был на «мерседесе». Вероятно, профессия архитектора позволяет не испытывать острого недостатка в средствах.

Мэл закатила глаза.

– Типичная картина. Но ты держи его в узде. Он уже однажды обидел тебя, а я ничего не сделала. Имей в виду, я обязательно припасу дюжину тухлых яиц и лом для его «мерседеса».

– Я справлюсь, Мэл.

Глаза сестры потеплели.

– Уверена, что так и будет. Но такой уж у меня темперамент. Это ты у нас всегда уравновешенная и рассудительная. Возможно, даже хорошо, что так получилось. Теперь ты можешь выкинуть из головы все фантазии о нем. Ты своими глазами убедилась, что он всего лишь мужчина, ничем по большому счету не отличающийся от других. Он больше не владеет твоими эмоциями.

Через некоторое время Линдси ушла в свою комнату. Она была благодарна сестре за любовь и поддержку, но хотела бы чувствовать себя такой рассудительной и уравновешенной, какой ее считает Мэлони. Линдси всей душой хотела быть сильной, но ей казалось, что возвращение Дерека в ее жизнь наглядно показало, как плохо ей жилось без него. А в одном Мэл определенно ошибалась: эмоции, касающиеся разрыва с Дереком, до сих пор держали ее в заложницах.

Она очень боялась потерять себя – как это было тогда – и ненавидела за то, что много лет была наивной и позволяла людям видеть свою слабость. Новая Линдси заслуживала – и требовала – большего. Осталось только притворяться до тех пор, пока она сама в это не поверит.

Днем Линдси поехала в северную часть Престона, завезла несколько мелких предметов в «Свит опал» для оформления и направилась в кондитерскую Калли, своей подруги и коллеги по блогу. Линдси хотелось выпить кофе – он у Калли был великолепный – и съесть булочку с корицей.

Когда она переступила порог, над головой мелодично звякнул колокольчик, и сразу ее окутали восхитительные запахи ванили и корицы. Она глубоко вдохнула потрясающие ароматы, улыбнулась и села за боковой столик. Через несколько минут Калли принесла кофе и булочку и поставила перед ней на столик.

– Не хочу показаться самоуверенной, но…

– Все правильно! Я хотела именно это!

Линдси взяла чашку и поднесла к губам, торопясь сделать первый глоток, но Калли остановила ее и воскликнула:

– Я забыла, что ты теперь однорукая! Подожди минутку.

Линдси с улыбкой увидела, как подруга подошла к стойке, где стояла кофеварка, и спросила через плечо:

– Ваниль или корица?

– Ваниль.

Спустя минуту Калли поставила перед Линдси чашку с горячим кофе.

– Анна мне все рассказала. Вот это поворот! И главное, там оказался не кто-нибудь, а именно Дерек! И, говорят, сильно переживал к тому же. Можно сказать, был сломлен.

Линдси покачала головой.

– Уж не знаю, был ли сломлен, но явно чувствовал себя не лучшим образом. Это был несчастный случай. В жизни всякое бывает.