Обними меня крепче - Николь Майклз (2017)

– Обычно у них ореховые сливки, а сегодня только ванильные.

– Подожди! – Он огляделся в поисках Линн.

– Нет, все в порядке. Я и ванильные люблю. Не стоит лишний раз дергать официантку.

– Линдс, прекрати: ты должна получить то, что хочешь.

Когда официантка вышла из кухни, Дерек подал ей сигнал, и через минуту она уже была у их столика.

– Линн, вы не могли бы оказать нам любезность и принести ореховые сливки?

– Без проблем. Сейчас сделаем.

Дерек повернулся к Линдси и подмигнул.

– Вот видишь. Если уж я не могу флиртовать с тобой, то приходится практиковаться на Линн, чтобы не потерять квалификацию.

Линдси опустила глаза и хихикнула, а Дерек понял, что пропал.

Линдси вышла из кафе и блаженно зажмурилась. Светило солнце, щебетали птицы. Она надеялась, что весна пришла уже окончательно, но все знали, что снег нередко бывает и в марте, так что обольщаться едва ли стоило. Правда, в данный момент это не имело значения, поскольку в ее душе полыхало адское пламя после завтрака с Дереком. Он разговаривал с ней, смотрел на нее, прикасался к ней. И Линдси никак не могла решить, то ли совершает величайшую ошибку, то ли именно этого и хочет.

Сзади Дерек, расплатившись за завтрак, подошел к ней, и Линдси сказала:

– Ты не должен был платить за меня.

– Если ты еще раз заговоришь об этом, я всерьез обижусь. Ты, вероятно, не знаешь, но у друзей так принято.

Она подняла глаза. Дерек улыбался, зажав между губами зубочистку с запахом мяты. Неожиданно для себя она вдруг позавидовала этой зубочистке.

«Похоже, ты совсем спятила, Линдси». Утром у нее состоялся крайне неприятный разговор с Мэл, и теперь она была в смятении, не в силах разобраться в буре своих эмоций и желаний. Мэл утверждала, что мужчина и женщина, которых раньше связывали близкие отношения, не смогут быть только друзьями. Линдси энергично возражала, но в глубине души очень боялась, что сестра права, потому что он притягивает ее как магнит. Главным ее аргументом было утверждение, что у нее хватит сил справиться и с ним, и с собой, но она и подумать не могла, что даже его невинное прикосновение к руке может напрочь лишить ее и сил, и воли.

Много лет она считала Дерека врагом и смириться с внезапной переменой была не в состоянии. До сих пор, вспоминая прошлое, Линдси испытывала боль, но надо же когда-то переступить через это и идти дальше! Стоит ли воздвигать бесчисленные стены и преграды между ними? И что ею руководит? Разум или страх?

Определенно, и то и другое.

Они оставили грузовичок у тротуара и направились к рыночной площади. Там было полно народу, и все что-то искали: кто-то какой-то необходимый предмет интерьера, а кто-то пришел ознакомиться с самыми модными тенденциями в дизайне. Во всех постройках, на всех этажах что-то продавали. На крыше одного из зданий даже был установлен репродуктор, и окрестности оглушал забойный джаз. Попадая сюда, Линдси всегда испытывала заряд бодрости и творческой энергии.

– Сначала сходим вон туда, – указала Линдси на возвышавшееся прямо перед ними здание. – Здесь я продаю свои изделия. Хочу узнать у хозяйки магазинчика, Бекки, как дела.

– Сегодня ты главная. Пойдем туда, куда скажешь, – кивнул Дерек, а после паузы спросил: – Как давно ты продаешь здесь свои вещи?

– Уже несколько лет.

– Какие? Такие же, как на «Этси»?

Линдси посторонилась, чтобы дать пройти женщине, которая обзавелась ярким приставным столиком.

– В общем, да. Но здесь я, как правило, размещаю более крупные вещи, которые тяжело продать онлайн. Я много хожу по гаражным распродажам, блошиным рынкам и прочим заведениям такого рода, нахожу приглянувшиеся мне дешевые вещицы, реставрирую и, если можно так сказать, перепрофилирую.

– Все та же мусорология? Знаешь, а мне хотелось бы как-нибудь отправиться в вояж по свалкам вместе с тобой.

– Прекрати!