Загадочный незнакомец - Виктория Александер (2017)

– Но я сама в этом виновата, – продолжала Тедди. – Он ведь – не Сирил, и с моей стороны было глупо так себя вести. Не думаю, что Джек стал бы врать мне сознательно.

– Значит, ты ему доверяешь?

Тедди ненадолго задумалась, потом ответила:

– Пожалуй, что доверяю. – До сих пор она этого не понимала, но теперь поняла, что и в самом деле доверяла. В этом мужчине было что-то… заслуживающее доверия. – Да, конечно, доверяю.

– Хм… интересно… – пробормотала подруга.

– Что тебе интересно?

– Да так, ничего. – Ди сделала глоток виски. – Наверное, интересно, что ты ему доверяешь. Я-то полагала, что ты больше ни одному мужчине не доверишься.

– Доверять Джеку – все равно что доверять себе.

– Что ж, взаимное доверие – это не так уж плохо для начала семейной жизни, – заметила Ди.

Тедди рассмеялась.

– Но я же не собираюсь за него замуж!

– Ты уже об этом говорила. – Ди помолчала. – Скажи, а что ты будешь делать теперь?

– Ничего, – буркнула Тедди.

Подруга взглянула на нее с удивлением.

– Что значит ничего?

– Это значит, что у нас был безупречный план. Не вижу никаких причин менять его только потому, что моя мать все испортила.

– Так вы будете изображать жениха с невестой до самого бала?

Тедди кивнула.

– А потом разорвете помолвку.

– Совершенно верно.

– Но ведь одно дело – потерять жениха, потому что он умер, совсем другое – расторгнуть помолвку. Ты понимаешь, что начнутся разговоры?

Тедди пожала плечами.

– Я не вижу способа избежать этого.

– Но ты можешь выйти за него, – заметила подруга.

Тедди выразительно взглянула на нее и со вздохом пробормотала:

– Но я же уже сказала тебе, что не собираюсь выходить за него.

– А о чем еще ты мне не рассказала? – неожиданно спросила Ди, внимательно посмотрев на подругу.

Тедди долго молчала. Наконец, сделав глубокий вдох, проговорила:

– Все эти званые вечера плюс бал у твоей матери дадут мне достаточно средств, чтобы окончательно расплатиться с отцовскими долгами.

– Но я думала, ты расплатилась несколько лет назад! – изумилась Ди.

– Я хотела, чтобы ты именно так и думала.

– Да если бы я знала, я бы…

– Я знаю, что бы ты сделала. И я буду вечно тебе за это благодарна. Но расплатиться с долгами – это моя обязанность, – решительно заявила Тедди.

– Это была обязанность твоего отца.

– Когда он умер – стала моей. Скажи, Ди, будь я мужчиной, разве от меня не ждали бы, что я выплачу долги своего отца?

– Да, наверное. Но ты ведь…

– Никаких «но», – перебила Тедди.

– Все равно ты должна была сказать мне правду.

– Если б сказала, – ты бы не давала мне покоя. При каждой встрече требовала бы, чтоб я взяла у тебя в долг необходимую сумму.

– Но зато тогда бы все закончилось гораздо быстрее, – заметила Ди.

– А потом мне следовало бы отдать долг тебе, а ты бы отказывалась брать у меня деньги. Нет уж! – Тедди покачала головой. – Я выбрала самый лучший путь. А теперь, к счастью, все почти закончилось…

– И все-таки очень плохо, что ты мне ничего не сказала, – проговорила Ди.

– Но ты же не рассказывала мне о своих финансовых сложностях?

– Не рассказывала, но должна была.

– Выходит, мы квиты, – с улыбкой заявила Тедди. – Ты не рассказала мне, а я – тебе. Ох, леди Харгейт, вы иногда чрезвычайно упрямы – и тогда просто сводите меня с ума!

Ди тоже улыбнулась и, сделав очередной глоток виски, проговорила:

– И все же позволь заметить: нет на свете человека более упрямого, чем моя мать. И если уж она пожелает видеть тебя на Рождество у себя в поместье, то ты проведешь Рождество именно там.

– А не могла бы ты объяснить ей, что я…

– Совершенно исключено, – перебила Ди. – Хочешь отказаться от приглашения моей матери – отказывайся сама. Кроме того… Она ведь уже считает себя твоей будущей теткой.