Плата за любовь - Лидия Лукьяненко (2007)

— А что, у ваших родителей квартиры нет? — вопросом на вопрос ответила Настя.

— Почему же? Есть. Но это их квартира, а не моя.

— Отчего же они вам не купили?

— Оттого, что у них нет таких средств. Моя мама — учительница, а папа — врач.

— У нас тоже есть врач. Семейный. И очень дорогой.

— Видишь ли, Настя, мой папа лечит бедных людей, и ему платит государство. И совсем не много.

— Значит, он — плохой врач! — самоуверенно заявила эта малолетняя макака, и у меня появилось желание дать ей по заднице.

— Да нет, хороший, — процедила я.

— Хорошим хорошо платят, — резонно заметила Настя. Да, в логике ей не откажешь.

— В жизни бывают ситуации, когда очень достойные люди чего-то не получают: или достойного вознаграждения, или достойного признания, или достойной любви. Ты с этим еще столкнешься. — Я стала остывать. Зачем злиться на маленькую глупую девочку?

Я молча потягивала вино из бокала и смотрела, как ловко орудует Вадим решеткой с мясом. Он выложил первую порцию румяных стейков на блюдо, полил их соусом и подал нам.

— Налетайте.

— А вы?

— Я закончу с мясом и присоединюсь к вам, — пообещал он.

Мясо было восхитительным, особенно с соевым соусом и черным хлебом. Мы с Настей молча поглощали еду, не глядя друг на друга.

— Знаете, я с вами согласна, — медленно пережевывая, вдруг подала голос Настя. — Насчет того, что достойные люди не всегда получают достойное. Я бы на вашем месте обиделась, если бы кто-то так — о моем папе.

Я промолчала, но про себя отметила, что девочка, оказывается, совсем не глупа.

— Вы делаете вид, что не обиделись, потому что считаете меня ребенком, — заявила она и со звоном положила вилку на стол. — А я — не ребенок, так что обижайтесь.

— Значит, ты сознательно хотела меня обидеть? Почему?

На это маленькая негодница не нашла что ответить и встала из-за стола.

— Папа, спасибо, я сыта! — звонко крикнула она и ушла в дом.

Да, неважно получилось. У меня пропал аппетит. Я снова пила вино и смотрела на Вадима. Вот так, как сейчас, в спортивных брюках и футболке, он смотрелся естественней, чем в другой одежде. Он выглядел как профессиональный спортсмен, и даже его руки не казались слишком длинными.

— Вадим, а каким спортом вы занимались? У вас такая спортивная фигура!

За моей спиной прозвучало знакомое фырканье. Я повернулась. Обезьянка Настя стояла за моей спиной и кривлялась.

— Мой папа — мастер спорта международного класса, — презрительно протянула она. Но я не подняла брошенную перчатку.

— Ух ты! — восхитилась я. — А по какому виду?

— По многоборью, — ответила Настя. Она подошла и обняла отца. — Знаешь, какой он у меня сильный?

— «Зна-е-те», Настена, — поправил ее Вадим. — Обращайся к Саше на «вы». Она старше тебя, и она — мой заместитель.

— Хорошо, папочка, — покорно согласилась она и посмотрела на отца влюбленным взглядом.

— Вот и молодец, — потрепал Вадим ее по жестким волосам.

После обеда Настя ушла в свою комнату, а мы с Вадимом отправились кататься на лодке.

— Не сердитесь на Настю, — виновато улыбнулся он. — Мне кажется, она такая, оттого что растет без матери.

— Зато вас она очень любит. А почему вы ушли из спорта? — сознательно изменила я тему разговора.

— Постарел.

— Я серьезно.

— И я. В спорте стареют быстро.

— Вы в прекрасной форме.

— Для большого спорта этого мало. — Он улыбнулся. — Не ходите вокруг да около, Сашенька. Вам ведь хочется спросить, как я стал бизнесменом и почему купил вашу фирму?

— Не мою, а вашу, — поправила я, — впрочем, да, очень интересно. Неплохая карьера для бывшего спортсмена.