Ключевой момент - Лидия Лукьяненко (2008)

Он повез ее отдохнуть в Испанию. Неделя на побережье должна была решить все. Прекрасная природа Каталонии, чистый воздух, наполненный запахами листвы и морского бриза. Просторные пляжи с белоснежным песком, омываемые ласковыми волнами Средиземного моря. Великолепные виды живописных скал, уютных бухт, сочная зелень сосен и пихт. Максим снова был приятно удивлен: его избранница свободно владела английским и немножко испанским, а также могла изъясняться по-немецки и по-гречески. Это обстоятельство окончательно утвердило его в принятом решении. Таня, умная, красивая, не слишком молодая и прекрасно образованная, была в высшей степени подходящей кандидатурой на роль жены. Легкомысленные и взбалмошные красотки ему не подходили. Сушеные научные воблы — тоже, Таня была редким исключением из их братии, и он сделал ей предложение.

Ответила она, как и предполагал Максим, не согласием и не отказом. Сказала, что подумает. Только такой ответ, в его представлении, и могла дать действительно достойная женщина. Хотя досада все-таки имела место. О чем еще можно думать? Относится он к ней хорошо. Ей с ним интересно. Он щедр, внимателен, заботлив и вполне предсказуем в своих намерениях. Что может ее останавливать? А Таню удерживала ее странная интуиция. Она привыкла ей доверять и потому не торопилась. Наслаждалась неожиданным отдыхом. Прогулки по вечерней Барселоне очень увлекали ее. Нравились шумная Рамбла, вся в сиянии огней, волнообразная архитектура строений Гауди, сам дух города, спокойный и стремительный одновременно, разноязыкая оживленная праздная публика. Рядом с ней — достойный спутник. Он тоже выбрал ее, как и она его — по велению ума, не сердца. Он стремится к своим вершинам. Возможно, когда-то он станет мэром или членом правительства. И она в качестве жены ему подходит.

Они вернулись домой, Надо было давать ответ. Что ее смущает? Если она согласится, впереди ее ждет приятная во всех отношениях обеспеченная жизнь, прочная семья, надежный муж, дети. Она может даже не работать. Будет вести дом, писать свои книги сколько душе угодно. Растить их детей. А любовь? Может, и нет ее, этой любви? Одно наваждение…

Максим пригласил Таню на праздничный вечер в мэрию. Таня надела вечернее платье, а к нему — поблескивающее изумрудами изящное колье, подарок Максима. На плечи набросила норковую накидку. Волосы уложила в аккуратную прическу. И так, рука об руку с женихом, появилась в зале мэрии. Сначала была торжественная часть, потом — ужин. Они с Максимом прогуливались по залу, останавливались, жених знакомил ее с разными людьми, но главная встреча была впереди. Он непременно хотел представить ее своему шефу, нынешнему мэру, человеку, на которого он равнялся и который оказывал ему содействие в карьере. Таня раскланивалась направо и налево, говорила какие-то приличествующие случаю слова, улыбалась всем, но внезапно улыбка сбежала с ее лица. Она побледнела. Ноги подкосились. Таня увидела Леву. Того самого, чье лицо преследовало ее в кошмарах. В черном фраке, с бабочкой, улыбающийся и такой же зализанный, как и тогда. Несомненно, это был он. Она никогда и ни с кем не спутала бы этого человека. Таня попятилась, оглядываясь, словно боялась увидеть в зале Гуся или тех здоровенных парней, которые когда-то ее похитили. А она-то, наивная, полагала, что все уже в прошлом. Нет больше бандитов, рэкета, братков. Оказалось, все это до сих пор имеет место, только в другом виде и на другом уровне.

— Ты чего? — Максим сжал ее локоть. — Я как раз хочу представить тебя мэру.

— А где он? — спросила Таня, прикидывая, сколько времени может понадобиться на знакомство.

— Вон. Смотри прямо. Разговаривает с седым мужчиной и женщиной в синем платье.

Таня проследила за взглядом Максима и не поверила своим глазам. С женщиной в синем платье разговаривал Лева. Она осмотрелась. Больше ни на одной из присутствующих женщин не было синего платья.

— Пойдем. — Максим шагнул вперед, потянув ее за собой.