Галя покраснела. Она — воспитатель, а чувствует себя нищенкой. Наверное, этот Мартынов так и подумал. Она опустила глаза на свои стоптанные кроссовки и потертые старые джинсы.

— Спасибо.

— Не за что! До свидания.

По дороге домой она расплакалась, да так, что испугала сына.

— Мама, мамочка, не плачь! Я так больше не буду! Честное слово, не буду!

Гале было горько и обидно. Почему у других детей есть все, а у Степки — ничего? У него нет даже папы, не говоря об остальном. Да, она мать-одиночка. И она сама выбрала свою судьбу. Так что же, теперь ее сын всегда будет хуже других? И только потому, что она решила произвести его на свет? Что, надо было всю жизнь самой прожить? Или, еще лучше, сдохнуть!

Слезы душили ее, но в голове уже мелькнула мысль: ей нужно изменить свою жизнь. Снова — раз, и все будет по-другому. Она уже когда-то решила, что сама будет вершить свою судьбу. Страшно было, непривычно и неприятно, но ведь она после этого стала счастливее! Значит, у нее единственный выход — найти другую работу, заниматься не тем, что нравится, а тем, что приносит деньги. И начинать поиски надо немедленно! Степке почти четыре, через несколько лет в школу, а там столько всего надо!

Только куда пойти? Может, и в самом деле в супермаркет продавцом? Но возьмут ли без образования? Надо с сестрой Нины поговорить.

Галя подыскивала работу не одну неделю. Пересмотрела кучу объявлений в газете, в некоторые места перезвонила. Все было не то. То мало платят, то слишком далеко, то поздно заканчивается рабочий день. А кто Степку забирать будет? В одно место ей все же хотелось съездить на собеседование, и она пошла к Римме Витальевне, чтобы попросить не ставить ее в ближайшие дни на замены.

— Ты что такая грустная? — ласково спросила методист. — Случилось что?

Галя поделилась с ней своими бедами и честно призналась, что подыскивает другую работу, с более высокой оплатой.

— Да, я понимаю, — ответила Римма Витальевна и на минутку задумалась. — Знаешь, а я могу предложить тебе такую работу! Тебе наверняка понравится, а денег будут платить куда больше, чем у нас. Ты помнишь, к тебе в группу ходила Даша Григорьева?

— Прошлогодний выпуск.

— Да. Так вот, ее родители живут возле меня, в доме напротив. Знаешь, такой новый, из красного кирпича, высотный дом?.. Не знаешь? Ну, не важно. Так вот. На днях я с ними во дворе столкнулась, а этот Григорьев мне и говорит: «Посоветуйте нам няню, Римма Витальевна. Кого-нибудь из ваших знакомых, с дошкольным образованием».

— А зачем им няня?

— А это не им, а их приятелю. Молодой бизнесмен, у него маленькая дочка. Жены нет. Уж я не знаю, ушла она или как, но нет. Няня была, но он ее выгнал. Ищет теперь другую. Сказали, что триста долларов платить будет.

— Триста долларов?!

— В том-то и дело. Я, правда, не собиралась тебя предлагать. Ты нам самим нужна, но раз такое дело… Попробуй. Не понравится — назад приходи, тебя мы всегда возьмем. Дом его рядом с моим. Тебе пять минут ходьбы от общежития. И будешь заниматься любимым делом. Подумай!

— А сколько часов работать?

— Этого я не знаю. Беседовать надо. Ты сначала реши принципиально, согласна или нет. А то у меня еще кое-кто на примете есть. Дело срочное.

Галя до вечера обдумывала это неожиданное предложение и решила попробовать. Действительно, чем она рискует? С двадцатью справлялась, а с одним ребенком, что ли, не сможет? А если не сможет — есть куда вернуться. В конце рабочего дня она зашла в методкабинет и сказала Римме Витальевне о своем согласии.