Чужое гнездо - Лесли Пирс (2003)

Но от этого знания легче не становилось, потому что грубость и жестокость были единственным средством избавиться от Вайолет. Когда мать вернулась из магазина, Джози тотчас набросилась на нее, всячески оскорбляя, браня и требуя навсегда оставить ее в покое. Она назвала ее неудачницей и проклятием всей ее жизни.

Это было чудовищно. Она видела, как Вайолет буквально согнулась под бременем обиды и разочарования.

— Как ты можешь так обращаться со мной? — жалобно пробормотала она. — Ведь я — твоя мать… я всего лишь хотела приглядеть за тобой.

Джози не осмеливалась взглянуть ей в лицо — если бы она сделала это, ее решимость могла мгновенно улетучиться. Отвернувшись к стене, она швырнула Вайолет ее пальто, добавив, что лучше вообще не иметь матери, чем иметь такую, которая выглядит старой ведьмой.

Ее охватил невыносимый стыд, когда Вайолет выскользнула из квартиры словно побитая собака. Уж кто-кто, а Джози сознавала: она — единственный смысл жизни матери. Кроме того, она понимала, что отец, узнав, как она обошлась с матерью, никогда не позволит ей вернуться на ферму.

Даже Эллен, которая никогда не любила Вайолет, была потрясена. Она услышала о случившемся от миссис Питерс, после чего немедленно бросилась звонить Джози. Упреки в неблагодарности и бессердечии младшая сестра парировала тем, что это ей совершенно безразлично. Вайолет получила по заслугам, — заявила она. На самом деле, Джози было невыносимо плохо, она проплакала несколько дней подряд.

Положение усугубила Эллен, которая из сочувствия к Вайолет начала все чаще навещать родных, и они стали ближе друг другу. Мачеха как будто перенесла свою любовь к родной дочери на падчерицу.

— Черт бы побрал эту Эллен, — вполголоса пробормотала Джози.

— Чем это она тебе насолила? — поинтересовался Марк. Он никогда не встречался с сестрой Джози во время ее редких визитов в Лондон — Джози всегда следила за тем, чтобы его не оказалось поблизости. Во-первых, она опасалась конкуренции Эллен, а во-вторых — боялась скандала, если та заведет с ним речь о гонорарах Джози.

— Черт, она такая правильная, — вздохнула Джози. — Гробит себя ради этих калек. Старается сделать родителей счастливыми, навещает соседей. Никогда не делает ничего предосудительного.

— Ты как-то назвала ее шлюшкой, или мне показалось? — спросил Марк. Он снова был славным и милым — так случалось, когда предстояла работа. — Без конца трахается с кем попало?

Джози действительно говорила это, однако лишь потому, что не сумела подобрать более точных слов для описания поведения Эллен с мужчинами. Это было ненормально и противоестественно — ее непорочная сестричка обожала секс. Любая на ее месте, обжегшись однажды, и думать бы забыла о плотских утехах, но только не Эллен. Вскоре после переезда в Южный Бристоль сестра начала все чаще встречаться с мужчинами, порой занимаясь с ними любовью, если ей того хотелось.

Эллен говорила об этом совершенно откровенно, хотя разговор коснулся щепетильной темы только потому, что ей вздумалось посоветовать Джози продолжать принимать противозачаточные таблетки. Сестра восторгалась сексом, но больше не верила в сказочного принца. Осенью Джози дважды оставалась у нее на выходные, и оба раза знакомилась с последним по счету приятелем Эллен. И хотя ни тот, ни другой ей не понравились, она ощутила, что между ними и сестрой существует какой-то животный магнетизм. Джози даже позавидовала легкости, с которой Эллен обращалась со своими приятелями — она не наряжалась к их приходу, не устраивала шоу, просто кормила их вкусным обедом. Она излучала счастливое сияние и по всему было видно — мужчины обожают ее.

Джози не удостоила ответом замечание Марка, и тот искоса взглянул на нее.

— Ты элементарно ревнуешь, — произнес он, посмеиваясь. — А почему? Потому что она — мисс Совершенство вместе со своей драгоценной работой, или потому, что она сексуальна, а ты нет?