Жена между нами - Сара Пекканен, Грир Хендрикс (2018)

Когда Нелли только переехала, они с Сэм первым делом потратили выходные на то, чтобы перекрасить старую квартиру. Покрывая шкафы на кухне сливочно-желтым цветом, работая бок о бок, они обсуждали намерение Сэм заняться альпинизмом, чтобы знакомиться с суровыми парнями, папу одного из детей в детском саду, который всегда заигрывал с учительницами, маму Сэм, которая работала психотерапевтом и хотела, чтобы Сэм училась на врача, и стоящий перед Нелли выбор: пойти работать в «Гибсонс» или поискать смены на выходные в каком-нибудь магазине одежды.

Потом, с наступлением темноты, Сэм откупорила первую из двух выпитых ими той ночью бутылок вина, и разговор перешел на более личные темы. Они проговорили до трех часов утра.

Нелли всегда казалось, что той ночью они и стали лучшими подругами.

– Неплохо выглядишь, – сказала Саманта. – Чересчур неплохо, правда, для того чтобы сидеть с ребенком.

– Я сейчас уйду по делам, но к 6.30 буду у Коулманов.

– Ясно. Спасибо еще раз, что подменила меня… Не могу поверить, что я сегодня все перепутала. Совсем на меня не похоже.

– Да уж, все потрясены, – засмеялась Нелли, чего Сэм, скорее всего, и добивалась.

– Родители клялись, что будут дома в 11, так что жди их к 12. И поосторожнее с Ганнибалом Лектером, когда придет время укладывать его спать. В прошлый раз он попытался откусить мне руку, когда я забрала у него пластилин.

Сэм дала клички каждому ребенку в своей группе: Ганнибал кусался, маленький Йода проявлял склонность к философствованию, Дарт Вэйдер все время дышал ртом. Но не было никого, кто лучше Сэм умел бы успокаивать ребенка, зашедшегося в истерике. И это она уговорила Линду раскошелиться на кресла-качалки, чтобы помогать детям, которые плохо переносили разлуку с родителями, справляться с приступами паники.

Раздался гудок. Нелли подняла глаза и увидела подъезжающий БМВ Ричарда с откидным верхом. Он встал рядом с белой «Тойотой» с талоном на штраф на ветровом стекле.

– Отличная тачка! – крикнула ему Сэм.

– Да? – крикнул Ричард в ответ. – Позвони как-нибудь, дам покататься.

От Нелли не укрылось, что Сэм закатила глаза. Уже не в первый раз Нелли спросила себя, какую кличку она дала Ричарду. Но она никогда не спрашивала: «Ладно тебе. Он старается».

Сэм снова посмотрела на Ричарда, сузив глаза.

Нелли торопливо ее обняла и сбежала вниз по ступенькам к машине. Ричард вышел, чтобы открыть для нее дверь пассажирского сиденья.

На нем были очки-авиаторы, черная рубашка и джинсы – Нелли обожала, когда он так одевался.

– Привет, красотка.

Он поцеловал ее долгим поцелуем.

– И тебе привет.

Она села в машину и, обернувшись, чтобы дотянуться до ремня, заметила, что Саманта так и не зашла в подъезд. Нелли помахала ей и снова повернулась к Ричарду:

– Ты не скажешь, куда мы едем?

– Не скажу.

Он завел мотор и выехал на дорогу, направляясь к магистрали, ведущей за город.

Ричард вел машину молча, но Нелли видела, что уголки его рта все время подергиваются вверх.

Когда они свернули на Хатчинсон-Ривер-Паркуэй, он открыл бардачок, достал маску для сна и бросил ей на колени.

– Не подглядывать, пока не доберемся до места.

– Какие-то у тебя подозрительные наклонности, – пошутила Нелли.

– Да брось. Надевай.

Она натянула на затылок резинку маски. Та прилегала слишком плотно, так, что снизу ничего не было видно.

Ричард сделал крутой поворот, и ее прижало к двери. Без визуальных подсказок ее тело не могло подстроиться под движение машины. А Ричард, как обычно, ехал быстро.

– Долго еще?

– Минут пять-десять.