Жена между нами - Сара Пекканен, Грир Хендрикс (2018)

Но, конечно, ничего не сбылось.

Нелли безвозвратно исчезла.

Теперь я только Ванесса.

* * *

– Зачем вы здесь? – спрашивает моя замена.

Я уверена, что она прикидывает, удастся ли ей быстро проскочить мимо меня и убежать.

Но на ней сандалии на высоком каблуке и узкая юбка. Я знаю, что она собирается на примерку свадебного платья; расписание ее дел достать было несложно.

– Мне нужно всего две минуты, – я протягиваю к ней руки ладонями вверх, пытаясь убедить, что ей не стоит бояться физического насилия.

Она колеблется и снова оглядывается по сторонам. Мимо нас ходят люди, но никто не останавливается. Да и что в нас необычного? Две хорошо одетые женщины стоят у подъезда многоквартирного дома на людной улице, соседняя дверь – кафе, через квартал – автобусная остановка.

– Ричард придет с минуты на минуту. Он закрывает дверь.

– Ричард уехал двадцать минут назад, – я переживала, что он может захотеть отвезти ее на примерку, но видела, как он только что ловил такси.

– Пожалуйста, выслушайте меня, – говорю я красивой девушке с лицом в форме сердца и роскошным телом, ради которой Ричард бросил меня. Она должна узнать, как из цветущей разговорчивой Нелли я превратилась в сломленную женщину, которая стоит перед ней. – Я должна рассказать вам о нем всю правду.

Часть вторая

Глава 19

Ее зовут Эмма.

– Когда-то я была вами, – начала я, глядя в глаза девушке, которая стоит передо мной.

Ее голубые глаза широко распахиваются, пока она оценивает мой внешний вид – мой новый цвет волос, складки платья, свободно сидящего на моей слишком худой для него фигуре. Очевидно, такой образ ей непросто примерить на себя.

Я столько ночей провела, лежа в кровати и репетируя то, что скажу ей. Она была ассистенткой Ричарда – так они и познакомились. Меньше года прошло с тех пор, как он нанял ее в качестве замены Дайян, как он бросил меня ради нее.

Мне не требуется листок бумаги, который я распечатала на случай, если подведут слова.

– Вы пожалеете, если выйдете замуж за Ричарда. Он будет жесток с вами.

Эмма хмурится.

– Ванесса, – она говорит ровно, тщательно подбирая слова, как будто разговаривает с ребенком. Таким же тоном я говорила своим «волчатам», что пора отложить игрушки или доесть полдник. – Я понимаю, что вы тяжело переживаете развод. Ричарду тоже было нелегко. Я наблюдала за ним ежедневно: он старался. Я знаю, что у вас были неурядицы в семье, но он действительно сделал все, что мог.

Я чувствую упрек в ее глазах – она уверена, что вина лежит на мне.

– Вам кажется, что вы хорошо его знаете, – прерываю я. Этого нет в моем сценарии, но я продолжаю настаивать. – Но кто был все это время у вас перед глазами? Ричард, на которого вы работаете, не настоящий. Он осторожен, Эмма. Он не раскрывается перед людьми. Если вы допустите эту свадьбу…

На этот раз она перебивает меня.

– Мне очень неловко за случившееся. Я хочу, чтобы вы знали, что он первый открылся мне, обратился ко мне как коллега, как друг. Я не из тех женщин, которые допускают мысль о романе с женатым мужчиной. Мы полюбили друг друга неожиданно для себя.

Я этому верю. Я видела, как разгорелся между ними взаимный интерес. Это произошло вскоре после того, как Ричард нанял Эмму отвечать на его звонки, вычитывать его письма и составлять расписание.

– Это случилось, и все. Мне очень жаль, – круглые глаза Эммы лучатся искренностью. Она осторожно дотрагивается до моей руки. Я вздрагиваю, когда кончики ее пальцев касаются моей кожи. – Я действительно хорошо его знаю. Мы проводим вместе по десять часов пять дней в неделю. Я вижу, как он ведет себя с клиентами и с коллегами. Я видела, как он обращался с другими ассистентами, видела, каков он был с вами, когда вы еще были женаты. Он хороший человек.