Соло - Джил Мансел (2005)

Холли все равно чувствовала себя превосходно. Ей приходилось снова и снова заверять все сильнее волнующегося Макса, что он скоро получит и кубок Эмерсона, и прилагающийся к нему огромный чек. Холли была убеждена, что в своей держащейся на десятке заколок шляпке и юбке, которая прилично прикрывала колени, она выглядела настоящей девушкой владельца скаковой лошади. «Эскот, — решила она, — подходящее для меня место».

В этот момент раздался пронзительный свист, и сразу вслед за ним прилетела пробка от шампанского. Прицелились точно: пробка, отскочив от широких полей шляпки Холли, упала прямо в ложбинку между ее грудей.

— Гол! — прокричал кто-то под аккомпанемент мужского смеха. — Эй, Холли, я потерял свою пробку. Можно мне подойти и поискать ее?

Вынув пробку из укромного уголка, где она задержалась, и сделавшись красной, как ее шляпка, Холли отошла от перил балкона. Чертов Эдам Перри со своим длинным языком! Как он смеет так ее унижать! Да притом еще так громко этому радоваться!

— Ну и друзья у тебя, Холли, — проговорил Макс, взглянув через парапет на зрителей внизу. — Кто это, твой парень?

— Вот еще! — фыркнула Холли. — Он — невоспитанная свинья. Я бы никуда с ним не пошла, даже если бы кроме него на этой планете никого не осталось.

— М-м-м, — сдержанно протянул Макс. — Он сейчас посылает воздушные поцелуи в нашу сторону, и я сомневаюсь, что они предназначаются мне.

— Он отвратителен, — решительно заявила Холли, выхватила из сумочки расписание забегов и сделала вид, что изучает его.

— Как бы то ни было, но он, кажется, идет сюда, к тебе.

— Боже мой! — с досадой воскликнула Холли. Если Эдам Перри лишит ее шанса наладить отношения с Максом, она голыми руками его убьет.

Как сумел этот мужлан пробраться через кордоны службы безопасности, Холли узнать было не суждено. Тем не менее через тридцать секунд Эдам ввалился в их ложу, оторвал Холли от пола и обнял так сильно, что она испугалась, не выдавит ли он ее из платья.

— Холли, ну и вид у тебя! В таком прикиде только быков дразнить! Не ожидал наткнуться на тебя здесь. Привет, — добавил он, обращаясь к остальной компании и улыбаясь Тессе. — Эдам Перри. Рад со всеми вами познакомиться. Я тот, за кого Холли собирается выйти замуж, — небрежным тоном продолжил он, — как только сперва я сменю свою фамилию[19]. Через неделю я уже буду именоваться иначе, и тогда эта прекрасная девушка, что бы ни случилось, станет…

Видя негодование в глазах Холли, Макс прервал его.

— Вообще-то, — сказал он любезным, но твердым тоном, — эта леди пришла со мной. И через месяц она тоже будет со мной… а также и через два месяца… так что на твоем месте я бы отменил свадьбу. Если кто-нибудь и поженится, так это я и Холли, понятно?

Росс, которого Эдам Перри не видел, еле сдерживал смех. Тесса затаила дыхание и молилась, чтобы не случилось ничего ужасного. Холли, которую Эдам уже выпустил из объятий, чуть не лишилась чувств.

Но Эдам стал тут же извиняться, взял руку Макса и пожал ее.

— Прошу прощения. Я не подозревал, что Холли… занята. Надеюсь, я никого не обидел.

— Ничуть, — спокойно ответил Макс.

Эдам пожал плечами и снова повеселел.

— Ну, я лучше вернусь к своей компании. Ты — счастливчик. Холли — чудесная девушка. Во всяком случае, для меня она слишком хороша. — Он улыбнулся всем. — Но всегда есть надежда. Может быть, однажды мне повезет, и я найду себе девушку такую же прекрасную, как она. Ну, до свиданья, мистер…

— Монаган, — сказал Макс и еще раз пожал ему руку.

— Мистер Монаган, — произнес Эдам и кивнул головой, только теперь осознав, кто перед ним. — Ну конечно. И Холли, — обратился он к ней, — еще раз прошу прощения. Может быть, когда мы снова свидимся, ты будешь уже миссис Монаган. В общем, надеюсь, что вместе вы будете счастливы.

— Будем обязательно, — сказал Макс, улыбнулся Холли и нежно и ласково пожал ее локоть.