Мой страстный любовник - Николь Джордан (2019)

Итак, она изменит свои планы и представит его той, на ком остановила свой выбор изначально, – Дафне Фэрнуолл. Дафна станет для него прекрасной женой. Она умна, красива, талантлива, умеет поддержать любой разговор, а будучи дочерью барона, занимает респектабельное положение в обществе.

Пожалуй, решила Кейт, одеваясь, она даже должна быть благодарна своему заклятому врагу за вчерашний предупредительный выстрел, поскольку он заставил ее вспомнить о своих боевых инстинктах. Да, определенную роль в ее вновь обретенной решимости сыграла и ревность, но ведь она главным образом думала о Деверилле. Она сделает все, что только в ее силах, чтобы уберечь его от загребущих лап этой ведьмы.

Это дело перестало быть одолжением, которое она оказывала своей тетке, или средством убедить его сопровождать ее во Францию. Теперь это стало битвой за его будущее.

***

Минувшим вечером, прежде чем расстаться, они договорились устроить утром совещание у нее дома. Поскольку и Нелл, и Мауры не должно было быть, Кейт выбрала для встречи с Девериллом павильон в задней части сада – симпатичное сооружение с куполом, частично скрытое зарослями деревьев.

Окруженный со всех сторон белыми шпалерами, увитыми густыми побегами плюща и вьющейся плетистой розы, павильон должен был обеспечить им уединение, но из-за того, что день выдался серым и пасмурным, обстановка отнюдь не выглядела романтической. В воздухе висела морось, и было довольно прохладно, так что Кейт решила одеться потеплее. Заодно она сказала себе, что раз на ней будет тяжелая плотная одежда, то у Деверилла будет куда меньше возможностей приласкать ее грудь.

Когда он явился в десять часов утра, она встретила его в прихожей. Набросив на себя накидку с капюшоном, она вывела его наружу, к террасе на заднем дворе, и повела по широким каменным ступенькам, ведущим вниз.

Садовников нигде не было видно, пока они шагали по усыпанной гравием дорожке. Но Деверилл, похоже, догадывался о ее мотивах, если судить по его понимающему многозначительному взгляду. Он приостановился у дверей павильона, обозревая интерьер, остановив свой взгляд на расположенных друг напротив друга деревянных скамьях.

– Хотите, я угадаю причину, по которой вы выбрали это место?

– Я сама с радостью сообщу вам ее. Мне нужен был интерьер менее интимный, нежели моя гостиная.

– Этот интерьер меня не остановит, если я вдруг захочу интима.

Кейт почувствовала, что неудержимо краснеет, но тут же выбранила себя за столь рефлекторную реакцию. Она вела себя именно как ханжа, коей ее и назвала леди Икс.

– Нам нужно обговорить очень многое, поэтому не будем терять времени.

Откинув капюшон накидки, она опустилась на одну из скамеек и знаком предложила Девериллу занять другую. Но, вместо того чтобы повиноваться, он просто привалился широким плечом к стойке дверного проема и застыл в ожидании.

Кейт сделала глубокий вдох. Ей надо перестать беспокоиться о том, что она осталась с Девериллом наедине, и приступить к его обучению. К несчастью, этот его пристальный взгляд – нежный и чувственный – мешал ей сосредоточиться.

– Мы должны направить свои усилия на то, чтобы повысить вашу привлекательность в глазах выбранной кандидатки, – сказала она. – Поскольку у меня нет цели затягивать ваши мучения, я не стану докучать вам своими бесконечными списками…

– И слава богу.

Она метнула на него прищуренный взгляд:

– … но я поделюсь с вами некоторыми признаками идеального кавалера. Полагаю, что большинство женщин хотели бы встретить подобные качества и в своем супруге.

Деверилл скрестил руки на груди.

– Продолжайте, прошу вас.