Выбирая тебя - Кэтрин Флит (2019)

– Нет! – я затрясла головой и скрестила руки на груди, не желая слушать тихий шепот в своей голове. Может, они правы. Может, он ненастоящий. – В ту ночь, когда мы встретились, прямо перед тем, как ты появился, мы с Беном сидели здесь и разговаривали. Он целовал меня. Неужели ты думаешь, что я все это время сидела здесь в одиночестве, просто представляя себе Бена? Это просто глупо, – я обернулась, чтобы посмотреть на свою семью. – Может, во вселенной существуют необъяснимые вещи. Может, наша связь так сильна, что даже смерть не может ее разорвать. Об этом вы не подумали?

Мама с папой выглядели разбитыми. Папа обнимал ее за плечо, а она держала его за талию, но было сложно сказать, кто кого поддерживал. Судя по папиному взгляду, он не мог поверить в происходящее. Он всегда был сильным и стойким, но сейчас он побледнел и нахмурился. Все было еще хуже, чем в тот раз, когда он узнал о моей беременности. Я перевела взгляд на Рейчел. Она обнимала себя руками, и ветер развевал ее сатиновое платье, путая ее волосы. Она покачала головой и шмыгнула носом. Рейчел всегда вставала на мою сторону, но только не сейчас. Никто из них мне не верил.

– Мер? – Я повернулась к Уайту. – Что, если я докажу тебе, что он ненастоящий?

– Это невозможно, – я прищурила глаза. Сомнения в моей голове звучали все громе и громче, но я не обращала на них внимания. Я не могла позволить никому, даже Уайту, поколебать мою веру, но все же с моих губ сорвался вопрос: – Как?

– Я доставил Бену записку, так?

Я кивнула.

– Он ее прочел?

– Да, – он сказал мне, что получил записку.

Уайт взял меня за руку и повел по пляжу, освещая путь экраном телефона. В темноте, он ощупал песок и траву, но ничего не нашел.

– Видишь? – я была права. Он настоящий. – Ты не можешь ее найти, потому что Бен ее забрал.

Уайт нахмурился и повел меня дальше. Он обошел нашу дюну и отпустил мою руку. У меня перехватило дыхание: на ветру колыхался файл для бумаги, прижатый к земле небольшим камнем. Нет. Уайт поднял его из песка и поднес к свету. Нет. От моей головы отлила кровь. Файл был покрыт песком, но аккуратно сложенная мной бумажка все еще лежала внутри.

– Бен получил записку, – выдохнула я. – Он сам мне об этом сказал.

Я попыталась вспомнить наш последний разговор, но он стерся из моей памяти. Голос в моей голове перешел на крик. Бен умер. Он не может быть настоящим.

Нет! Я отвернулась от Уайта с его дурацкой запиской и побежала к океану.

– Бен!

Холодная вода начала заливаться в кроссовки, а мои глаза щипали слезы. Натиск волн пугал меня, но мысль о том, что больше никогда не увижу Бена, пугала еще больше.

– Ты мне нужен. Прости. Пожалуйста. Пожалуйста.

Не поступай так со мной. Вернись. Будь настоящим.

Ветер дул мне в лицо, а я шла все дальше и дальше. Мои джинсы стали влажными от воды, и я задрожала от холода.

– Мер!

Я обернулась через плечо. За мной бежал Уайт, и мой отец не отставал от него. Уайт пробивался ко мне сквозь волны, а его лицо исказил страх. Я не сразу поняла, что он боится не океана. Он боится за меня.

Вода промочила его кроссовки и джинсы, но он не останавливался.

– Помнишь тот вечер, когда я нашел тебя на обочине дороги?

Волна чуть не сбила меня с ног. Я уставилась на океан. Бен все еще где-то там? Не может быть. Еще недавно он высмеивал мою игру на губной гармошке.

Низкий и властный голос Уайта прорезал темноту:

– Мер, посмотри на меня.

Я с трудом перевела на него взгляд.

– Вспомни тот вечер. Ты сказала, что тебе кажется, будто ты тонешь, а я пообещал, что не дам тебе уйти под воду, – он протянул мне руку с таким решительным выражением лица, что у меня кольнуло в груди. – Я собираюсь исполнить обещание, но для этого ты должна мне довериться. Просто возьми меня за руку.