Ее секрет - Наташа Лестер (2019)

Ей показалось, что всего через несколько минут авто остановилось у церкви. Лео знала, что Бен уже ждет ее внутри, спрашивая себя, почему она так сильно опаздывает. Он наверняка улыбается гостям, стараясь сделать так, чтобы они не чувствовали себя не в своей тарелке и не нервничали из-за ее необязательности, но на скулах у него самого наверняка уже играли желваки от едва сдерживаемого внутреннего напряжения. И где-то рядом стояла улыбающаяся Матти, вполне отдающая себе отчет в том, что Лео ничего не сможет сделать.

И поэтому она выйдет из авто, машинально переставляя ноги, заставит себя изобразить радостную улыбку, не станет смотреть на гостей, рассевшихся на скамейках, и сосредоточится на Бене, шагая к нему по невероятно длинному проходу между рядами. Потому что Бен был надежным и постоянным. Когда они познакомились на корабле, он пообещал, что у нее будет свой косметический бизнес. И он сдержал слово, подарив ей не только бизнес, но и свою дружбу. И, несмотря на все ее сомнения, он дал ей еще и свою фамилию. Он отдал ей очень много, и теперь она должна сделать для него этот день полным радости. День их бракосочетания.

Но, уже подходя к алтарю, она увидела, как Матти торжествующе улыбается ей. Она победила. Ей не придется проходить через позор и бесчестье развода. Более того, Матти постаралась сделать так, чтобы Лео поняла: ложь Матти на борту парохода более года тому назад стоила ей любви всей жизни.

И вот теперь, когда отблеск цветных витражных окон упал им с Беном на лица, Лео взяла его за руку и прошептала:

– Прости меня.

Напряжение покинуло его.

– С тобой все в порядке?

– Да. – Она заставила себя широко улыбнуться. – Давай поженимся наконец.

* * *

Церемония бракосочетания прошла для нее, как в тумане, не оставив воспоминаний. Затем они отправились в «Уолдорф-Асторию», где должен был состояться торжественный прием. Она находилась совсем недалеко, и Лео едва успела обменяться с Беном несколькими словами, прежде чем они вступили в большой банкетный зал. Лео поневоле запрокинула голову, чтобы полюбоваться окружающим великолепием и элегантностью: мраморными колоннами, выстроившимися вдоль стен, куполообразным потолком, расписанным танцевальными и музыкальными сценками, балкончиками с прелестными и волшебно пахнущими цветами, которые Бен заказал специально для нее.

А потом кто-то пригласил Бена к телефону, и он исчез. А когда вернулся, то на нем лица не было.

Одного его вида оказалось достаточно, чтобы вывести Лео из оцепенения.

– Что случилось? – спросила она.

– На одной из моих фабрик в северной части штата произошел пожар. Я должен ехать туда. Несколько сотен человек оказались запертыми внутри, и меня неправильно поймут, если я останусь здесь пить шампанское, пока они, возможно, будут умирать. Ты меня понимаешь?

– Разумеется, – сказала Лео. – Я поеду с тобой. Быть может, я сумею помочь.

– Нет. Оставайся здесь и развлекайся. Кто-то из нас должен это делать.

Прежде чем она успела возразить, он поспешно удалился, оставив ее на попечении некоего Джеффри, впопыхах призванного проследить за тем, чтобы она хорошо провела время. Но ее не заинтересовали ни нежное пюре со взбитыми сливками, ни креветки с латуком, ни фуа-гра, ни черепаховый суп, хотя Джеффри настаивал, что она должна непременно их попробовать. В комнате было невыносимо душно, и у нее загорелись щеки, вспотели ладони, а платье стало казаться слишком тесным.

– Прошу прощения, – прошептала она и выскользнула из банкетного зала, ища местечко поспокойнее.

Она зашагала по коридору и свернула не туда, попав в Дубовую гостиную, оккупированную мужчинами, – сплошь кожаная обивка, камины и сигары. Облокотившись о барную стойку, здесь стоял Эверетт, и она увидела его таким, каким он не желал представать перед нею, – с лицом, искаженным мучительной болью, с морщинами, собравшимися на лбу, и полуночной тьмой в глазах.