Пропавшая жена - Шейла О'Фланаган (2020)

– Читайте что хотите! – воскликнул он. – Они же для этого и нужны.

– Но все-таки…

– Но все-таки, если вы сможете понять хотя бы половину из того, что хотел сказать Жильбер Жиро, вы будете лучше меня, – Денис состроил гримасу. – Люси заставила меня это читать в прошлом году. Кажется, я осилил страниц десять, а потом решил, что слишком туп. Я впечатлен, что вы заинтересовались.

– Я не заинтересовалась, – призналась Кэрол. – Просто подумала, что это то же самое, что читать газеты, но оказалось, что великая литература – это совсем другое.

– Великая литература? – Денис скривился. – А вы когда-нибудь встречались с Жильбером Жиро?

– Нет, – ответила Кэрол. – Как бы я с ним встретилась?

– Везет вам, – сказал Денис. – Самый скучный человек, с каким я когда-либо сталкивался. И при этом полный самомнения… «Я использую язык, чтобы заставить людей думать, чтобы они задались вопросом, что они знают об этом. Если читатель не воспользуется словарем хотя бы раз при чтении моей книги, значит, я потерпел неудачу». Позер.

Кэрол рассмеялась.

– Что касается меня, я предпочитаю романы de gare[16], – продолжал Денис. – По-английски они, кажется, называются «книги в аэропорт», захватывающие и волнующие. Таких авторов, как Роберт Ладлэм или Майкл Крайтон. В них по крайней мере есть события. А в том романе, что вы держали в руках, есть только автор, который сидит в собственном саду и беседует с колокольчиками.

Он раздраженно щелкнул пальцами.

– Но он очень успешный, – возразила Кэрол. – Люси говорила, что он получил какую-то премию.

– Наверное, как роман, который все покупают, но никто не читает, – сказал Денис.

Кэрол снова засмеялась.

– Вы собираетесь весь день провести среди этих пыльных книг? – спросил он.

– Я пока протерла только третью часть.

– Ради всего святого, оставьте все это и поговорите со мной, – попросил Денис. – Мне скучно.

Кэрол посмотрела на стопку книг на полу и пожала плечами. Здесь работы было минимум еще на два часа, и она хотела закончить к тому времени, как надо будет готовить ужин и до возвращения Имоджен из школы. Это она сказала Денису.

– А что случится, если вы не закончите? Крыша обрушится? – спросил он.

– Нет.

– Тогда, может быть, демоны вырвутся на свободу и утащат вас в ад?

– Нет, – она хихикнула.

– Ну так пойдемте и выпьем кофейку на кухне.

– Что ж, хорошо.

Она подошла к двери, где он стоял.

– Подождите-ка… – сказал он.

– Что?

Он наклонился и провел пальцем по ее щеке. Она отшатнулась, пораженная.

– Пыль, – сказал он и показал ей свой палец.

– О…

Кэрол прошла мимо него в кухню, где взглянула на свое отражение в зеркале. Он говорил правду: на лбу у нее тоже была темная полоса пыли. Она стряхнула ее, а потом собрала волосы в короткий хвост, как всегда делала во время работы.

– ‘Très jolie[17], – сообщил Денис, засыпая кофе в кофейный пресс. – Вы красивая женщина, Кэрол.

– Делать кофе – моя работа, – она была смущена комплиментом.

– Вы же не официантка, – возразил Денис. – Кофе могу сделать и я.

– Но…

– Сядьте, женщина! Я за сегодняшний день ничего полезного не сделал. Дайте мне хоть кофе сделать.

Кэрол села. Она смотрела, как Денис наливает воду в кофе-пресс, как вынимает из ящика и ставит на стол две чашки. Потом он взглянул на нее с довольно растерянным выражением лица.

– А у нас есть печенье?

– Я могу…

– Просто скажите мне, где оно.

– Левый ящик, – ответила она.

Денис нашел пакет миндальных птифуров и вытряхнул несколько на блюдечко. Потом сел за стол и стал медленно опускать поршень пресса.

Кэрол не помнила, когда кто-то в последний раз делал для нее кофе. Или велел ей сидеть, пока для нее что-то делают. Было приятно, что о тебе кто-то заботится. Она позволила Денису наполнить ее чашку кофе, а потом взяла с тарелки печенье.