Осенние звёзды - Ольга Бенуа, Ирина Мосман (2014)

Откуда ни возьмись, появился поднос, нагруженный тарелками. Ноздри защекотал запах горячего плова. Режиссер сопротивлялся, говорил, что есть не хочет, а хочет мировой славы, признания и «Золотого льва» в номинации «рекламный ролик». Марина наседала, объясняя, что еда — это подношение от руководства торгового центра, что аборигены не поймут отказа, страшно обидятся, ведь для них огромная честь принимать у себя такую знаменитость.

После первой ложки, принятой внутрь с опаской и отвращением, пришел аппетит. Режиссер заграбастал миску и упал на свой стульчик. Съемочная группа упала на пол.

Когда в тишине и покое завершилась съемка, к Валентине, ставшей героиней номер один, подходили по очереди, с чувством благодаря за спасительную идею. Ей выдали деньги, записали координаты, пообещав будущее звезды рекламы. Валентина в звездность не верила, но чувствовала себя счастливой. День прошел среди интересных людей, в работе с полной самоотдачей и хорошими деньгами. Похвалы и комплименты напомнили ей, что она может быть полезной, нужной, а не просто бабушкой для внучек.

ГЛАВА 48

У мужчин жизнь организована просто. Они могут годами не встречаться, а потом в один прекрасный день появиться на пороге, обрадовав старого приятеля. Не будет вопросов, не будет неудобства, что только сейчас нашлось время. Человек не давал о себе знать, не звонил, чтобы узнать, как дела, как семья, не поздравлял с праздниками, а теперь объявился, потому что душа потребовала общения или ситуация — помощи именно этого друга. У мужчин не принято спрашивать: «Что-то случилось?» Раз друг пришел и сто граммов принес, значит, разговор будет серьезный. Еще проще, когда два приятеля встречаются случайно. На автозаправке, в магазине рыболовных принадлежностей или в винном отделе супермаркета. Ситуация резко осложняется, если в этом отделе продается что-то недостойное настоящего мужика.

Николай, пробирающийся между стеллажами, уставленными баночками и коробочками, мечтал только об одном: не наткнуться на пациента или сотрудника с работы. Как всегда в таких случаях, провидение четко выполнило инструкции, издевательски следуя дословной формулировке. Не указанный в повторяемой мантре показался Михаил, которого Николай отлично знал, но уже сто лет не видел. «Девчонки» после развода Ларисы встречались все чаще без своих половин, работы вечно вагон, и вообще как-то потеряли друг друга из виду.

Увидев Михаила, Николай постарался спрятаться за стойкой с духами, зайчиком метнулся мимо прилавка с косметикой «Эсти Лаудер», выдохнул и спиной наткнулся на Михаила, тихо, как Рембо, подошедшего с другой стороны.

— Стоять, бояться. Ты чего такой испуганный, косметику воруешь? — спросил Михаил.

— Почему ворую?

— А чего бегаешь от стойки к стойке, я за тобой минуты две по зеркалам наверху наблюдал, — он указал на зеркальный потолок.

— Черт, — Николай почувствовал себя идиотом.

— Так чего ты тут забыл?

— А ты? — перешел в наступление Николай.

— Духи Вале купил, — показал приобретение, — решил подарок сделать в честь ее выписки из больницы. Эля название написала, так что все четко, как на строевой.

Крыть было нечем.

— Светка просила краску для волос купить, — соврал Николай, успевший провернуть в голове несколько вариантов один другого фантастичнее.

— А-а-а, и ты решаешь, то ли ей с мужиком на коробке брать, то ли с теткой?

— Ну да, она сказала, вроде с мужиком покрепче.

— Коль, ты меня за дурака держишь? — по-ленински прищурился Михаил.