– Да, Эмили?

Она глубоко вздохнула.

– Вы говорили, что, когда мы в последний раз предавались любви, я не совсем уловила суть…

– Я, кажется, сказал, что вам необходима практика, – пробормотал он.

Она снова повернулась на бок и оперлась о локоть:

– Да. Именно практика. И я совсем не против попрактиковаться сегодня…

Последовала небольшая пауза. А потом раздался голос Саймона – низкий, глубокий, бархатистый, угрожающе чувственный:

– Я говорил вам и еще кое-что.

Эмили уселась на подушке и с задумчивым видом обхватила руками колени, так что юбки ее пышными складками расплескались вокруг ног. Она пошарила рукой в поисках своего бокала с бренди. Нащупав его, сделала большой глоток и осторожно поставила обратно на столик.

– Вы сказали, что мне придется вымаливать у вас ласки, – проговорила наконец Эмили, крепко сжимая руками колени.

– Я удовлетворюсь тем, что меня очень мило попросят. Дело в том, дорогая, что я не желаю никаких обвинений утром. Чтобы вы не заявили потом, будто я вас перехитрил.

– Я не заявлю. – Она подождала, обмирая от предвкушения, смешанного с неуверенностью. – Саймон?

– Да, Эмили?

– Пожалуйста, одарите меня сегодня своей любовью…

В полумраке экзотической комнаты воцарилась странная тишина. Что-то слабо звякнуло, и Эмили поняла: Саймон поставил на стол свой бокал. Она смотрела, как он приближается к ней. Без очков она не видела выражения его лица, но вся напряглась от острого понимания происходящего. Она чувствовала плотную обволакивающую ауру его мужественности и знала, что эти ощущения возможны только потому, что между ними и в самом деле существует связь более высокого порядка.

Подле огромной атласной подушки стоял ее Саймон – самый могущественный дракон из всех, что были в комнате. Молча он опустился рядом с Эмили и обнял.

Медленно, неотвратимо Блэйд опустил ее на золотую парчу. Низко склонившись, он глядел ей в лицо.

– Вы уверены, что хотите этого? – Саймон провел большим пальцем по изящной линии ее щеки.

– Да, – только и смогла вымолвить она. От волнения у нее сжалось горло. Ее снова охватило странное, останавливающее дыхание чувство – как всегда, когда граф касался ее. – Пожалуйста, Саймон…

– Хорошо, Эмили. – Он наклонился к ней и горячим поцелуем коснулся ее груди, обнаженной глубоким декольте бального платья. – Только не забудьте утром, что это была ваша идея…

– Да, Саймон. – Она медленно обвила руками его шею и робко улыбнулась. – Знаете, а это совсем не так плохо, как вы, наверное, думаете.

– Что не так плохо? – Он медленно стянул с ее плеча пышный рукавчик платья.

– Умолять вас заняться со мной любовью. – Ее улыбка перешла в ликующий тихий смех. – Совсем не так уж плохо.

– Я рад. – Саймон еще ниже спустил лиф ее платья, и одна, налитая как яблочко, грудь вырвалась на свободу. Он коснулся пальцем ее трепетного соска. – Может случиться так, что вы позовете меня снова.

– Скорее всего, – любезно согласилась Эмили. – Если, конечно, ощущения окажутся настолько необыкновенными и возвышенными, как вы обещали.

У Блэйда вырвался хриплый смешок, перешедший в стон.

– Вижу, на сей раз мне нужно очень постараться.

Когда он вновь коснулся ее груди, Эмили вздрогнула и беспокойно шевельнулась, скользнув ножкой по расшитому золотом атласу. Граф властно притянул ее к себе и прильнул губами к ее губам.

Губы Эмили раскрылись ему навстречу, и язык Саймона проник в теплоту ее рта. Она почувствовала привкус выпитого бренди; голова ее закружилась от запаха мужа. Она сильнее обхватила руками шею возлюбленного, инстинктивно пытаясь прижаться к нему, ощутить его тело.

– Нет, – прошептал Саймон, отрываясь от ее губ. – Сегодня мы будем продвигаться медленно-медленно. – Он расстегнул узкий лиф и приспустил легкий покров ее платья.