Нет дыма без огня - Сандра Браун (2001)

Почему же Лара это сказала? Чтобы его разозлить? Чтобы его запутать? Чтобы он не догадался, каковы ее истинные цели?

— Она бы не позвонила, если бы ей не было от тебя что-то нужно, — заметил он.

— Например, что?

— А черт его знает. Может быть, какая-нибудь вещица на память о Кларке. Или нечто абстрактное, вроде общественного признания. Ты уважаемый член общества. Может, она надеется, что знакомство с тобой позволит ей проникнуть в нашу среду, а ей это необходимо, чтобы практиковать. В следующий раз, когда она позвонит…

— Если она позвонит.

— Обязательно позвонит. Докторша хитрая бабенка. Так вот, когда она позвонит, соглашайся. Встреча с ней может оказаться весьма полезной.

— У мамы будет припадок.

— А зачем ей знать.

— Она все равно выведает.

— Ну и что? Ты взрослый человек. Ты можешь принимать собственные решения, даже если Джоди они не по вкусу.

Джейнэллен положила руку ему на плечо и настойчиво попросила:

— Пожалуйста, Кей, помирись с мамой, для нашей общей пользы.

— Я стараюсь, Джейнэллен, но она упрямится.

— Ты ошибаешься. Она просто не знает, как ей уступить тебе, не унижая своего достоинства. Мама старая и раздражительная. Она одинока, плохо себя чувствует, и, мне кажется, ее страшит смерть.

Кей согласился с сестрой по всем пунктам, но не видел выхода из положения.

— Что еще я могу сделать, все уже перепробовал. Я из кожи вылез, чтобы ей угодить. Даже преподнес цветы. Ты знаешь, что из этого вышло, — с горечью признался он. — Пусть меня разорвут на части, но я не стану ей больше кланяться и целовать ее в одно место.

— Я не прошу, чтобы ты ее ублажал. Она не из тех, кого можно провести, и сразу заметит твою неискренность. Но и ты тоже должен вести себя с ней помягче. Когда она говорила о работе, ты мог бы рассказать, где работал в последнее время.

— Я не собираюсь хвастаться перед ней своими успехами. Мне это ни к чему. К тому же мать не интересуется моими делами. Джоди считает, что я летаю для забавы. Будь я пилотом президентского самолета, она все равно осталась бы недовольна.

Кей поставил пустой стакан на поднос; вся его фигура выражала разочарование и подавленность.

— Джоди не хочет, чтобы я здесь оставался. Чем скорее я уеду, тем лучше.

— Не смей так думать. И не вздумай уехать, не наладив с ней отношения. Мама все еще не может оправиться после смерти Кларка. Она считает это слабостью, но не способна ее преодолеть и вымещает на тебе свое раздражение.

— Я всегда оставался мальчиком для битья. Она невзлюбила меня с того самого дня, как я появился на свет, а отец не прислал ей шести дюжин желтых роз.

— Он ее обидел, Кей. Она его любила, а он ее обидел.

— Она его любила? — Он громко расхохотался. Джейнэллен удивленно и растерянно посмотрела на брата.

— Она его очень любила. Разве ты не понимаешь?

Кей не успел ответить: кто-то позвонил в дверь.

— Вот увидишь, между вами все наладится. Не сомневайся. — Она сжала его руку. — Пойду открою дверь.

Кей не верил в ее оптимизм. Он налил себе еще виски и выпил залпом. Алкоголь обжег горло и пищевод, взбудоражил желудок. Он не получал от выпивки прежнего удовольствия.

Он не получал удовольствия от многих вещей, которые ему прежде нравились. Кто бы мог подумать, что любовное свидание с женщиной может быть чревато такими неприятностями? Он мрачно смотрел на жизнь и не мог понять почему.

Кей винил в этом своем недавно возникшем состоянии ранение и растянутые связки. Но нога теперь его почти не беспокоила, а рана зажила, и от нее остались только небольшая припухлость и розовый рубец.

Что же с ним происходит?

Наверное, это скука.