Голос из прошлого - Нора Робертс (2001)

– Черт побери, но вчера он тоже был закрыт, не так ли? Мне нужен лишь один предмет, и это займет всего десять минут. Я забыла, что у тетушки Рози завтра день рождения, а она только что позвонила и сказала, что едет. Я же не могу оскорбить ее лучшие чувства. – И Фэйф попыталась умильно улыбнуться. – Она почти полоумная, и, если я не подарю ей чего-нибудь, она совсем свихнется.

– Ну ладно, – ворчливо согласилась Тори и отступила, давая Фэйф дорогу. – Что ей нравится?

– О, ей нравится все. Я могу сделать ей пилотку из газеты, и она будет радоваться. Господи, сколько у тебя тут всего!

Фэйф тронула рукой колокольчик, он качнулся и мелодично звякнул.

– Я хочу сказать, что ей не требуется ничего практичного.

– У меня есть красивые шкатулки. И есть одна, большая.

Чтобы поскорее покончить с делом, Тори выбрала шкатулку с резными сердечками и раскрашенную вручную крошечными фиалками и розочками.

– Это музыкальная шкатулка?

– Нет.

– Ну и хорошо, а то бы она ее заводила день и ночь и свела бы всех нас с ума. Наверное, она наполнит ее старыми пуговицами, но шкатулка ей понравится.

Фэйф взглянула на ценник и присвистнула:

– Да, придется раскошелиться.

– И резьба, и раскраска ручной работы. И это единственный экземпляр. – Тори с удовлетворением поставила шкатулку на прилавок. – Я положу ее в коробку с поздравительной открыткой и завяжу ленточкой.

– Очень мило с твоей стороны. – Фэйф достала чековую книжку. – Мне кажется, что у тебя все уже готово к открытию. Зачем ждать до субботы?

– Осталось доделать кое-какие мелочи. И, в конце концов, суббота уже послезавтра.

– Да, время летит. – Фэйф взглянула на общую сумму и подмахнула чек.

– Выбери подарочную открытку, напиши, и я прикреплю ее к ленточке на коробке.

Фэйф выбрала ту, где в середине красовалась роза, и нацарапала поздравление.

– Чудесно, теперь на несколько будущих месяцев я стану ее главной наследницей.

Она внимательно наблюдала, как Тори обвила коробку белой блестящей лентой, сунула под нее карточку и завязала ленту изящным бантом.

– Надеюсь, ей понравится подарок. – И в тот момент, когда она подавала коробку Фэйф зазвонил телефон.

– Извини.

– Конечно, конечно.

Но что-то во взгляде Тори заставило Фэйф насторожиться.

– Вот только запишу расход, а то я всегда забываю. Телефон прозвонил опять.

– Да возьми трубку. Я через секунду выкачусь отсюда.

Тори ничего не оставалось делать, как поднять трубку.

– Добрый день. «Южный комфорт» слушает.

– Тори, извини, что так долго не могла перезвонить.

– Все в порядке. Спасибо. Удалось что-нибудь узнать?

– Да, кажется, я нашла, что тебе надо.

– Подождешь минутку? Фэйф, я сейчас открою дверь.

Слегка пожав плечами, Фэйф взяла коробку, но, выйдя, задалась вопросом, почему, когда Тори взяла трубку, ее ловкие, умелые руки задрожали? Кто ей звонил?

– Извини, у меня в магазине был посторонний.

– Неважно. Имя жертвы Элис Барбара Поуэлл, белая. Шестнадцать лет. Ее тело было найдено только через пять дней после убийства. Останки... они стали к тому времени добычей зверей. И зрелище, говорят, было не из приятных.

– А насильника поймали?

Тори уже знала ответ, но должна была его услышать.

– Нет, и дело еще не закрыто.

– А дата? Когда ее убили?

– Это случилось 23 августа 1990 года.

– Господи. – И холодок пробежал по телу Тори, он проник в сердце, до мозга костей.

– Тори, в чем дело? Что с тобой?

– Я сейчас не могу тебе всего объяснить. И должна тебя попросить, Абигейл, снова использовать свои связи. Может, ты выяснишь, не было ли совершено подобного преступления за шесть лет до убийства Элис и десять лет спустя? И можно ли установить дату совершения таких убийств? Примерно тогда же, в августе…