Алиса уважала мнение Теодоры, но ведь тетя не знала, им тяжелым было детство Феб. – Мне кажется, надо попробовать, – упрямо сказала Алиса.

Лицо Теодоры говорило: ты об этом пожалеешь. Чтобы не расстраивать тетю Тео, Алиса быстро поменяла тему разговора.

– Джейк сегодня придет к нам ужинать. Он привезет ужин от Эмерила.

Эмерил Лагасс был самым модным шеф-поваром в Новом Орлеане. Столики в его ресторане заказывали за месяц. Но тетю Тео больше волновало другое.

– Я буду рада снова увидеть Джейка. А учитывая, что ты вчера не пришла ночевать, у вас все серьезно.

– С моей стороны – да, – честно призналась Алиса. – А с его – не знаю.

– Зато я знаю, – уверенно сказала Теодора. – Я прекрасно разбираюсь в людях. Из Джейка получится отличный отец для твоих детей. А мне пора стать бабушкой, пока я не отправилась в вечный отпуск.

Алиса покраснела, как ребенок. Она представила, что вчерашняя ночь повторится.

– Может, из этого еще ничего не выйдет, – промямлила она.

В этот момент раздался звонок во входную дверь, который избавил ее от обсуждения таких личных вопросов. Алиса вскочила и весело побежала открывать. На пороге дома стояли два полицейских.

– Алиса Росси?

– Да, – ответила она, чувствуя, что сейчас произойдет что-то ужасное.

– Вы арестованы но подозрению в убийстве.

Джейк ушел от Макса измотанный, но не сдавшийся. Он разберется в этой мыльной опере. Все злодеи получат по заслугам, и справедливость восторжествует! Но многое зависело от того, как поступит Макс. Тогда и станет ясно, нужен ли он отцу на самом деле.

В квартале, где жил Трой, не так легко было найти место для парковки, пришлось поставить машину подальше и немного пройтись пешком. Сначала он поговорит с Троем, а потом уже – с Алисой. В конце концов, он должен знать правду об отчете. Еще несколько кусочков головоломки встанут на место, тогда легче будет разобраться и с оставшимися.

«Трой поселился здесь из-за богемной атмосферы и французского названия – Фобур Мариньи», – решил Джейк. Шевалье обожал все французское. Его весьма состоятельные родители жили в Париже, и Джейк удивлялся, что сам Трой остается в Новом Орлеане так долго.

Но меньше всего Джейк ожидал от него предательства. Шевалье – воспитанный образованный человек из богатой семьи, ему не нужны деньги, его нечем шантажировать. Джейк никогда так не ошибался в людях.

Хорошо бы Трой оказался дома. Не успел Джейк позвонить, как дверь гостеприимно распахнулась. Такого счастливого лица он никогда еще не видел у Троя. Правда, когда Трои понял, что перед ним Джейк, он тут же встревожился.

– Я кое-кого жду, – растерянно сказал Шевалье.

– Продолжай ждать. Я тебе не помешаю.

– Заходи, – неохотно предложил Трои. – Что случилось?

– А что могло случиться? – ответил Джейк вопросом на вопрос.

Гостиная Шевалье была обставлена французской антикварной мебелью, как Джейк, собственно, и ожидал.

– Вчера ты рано ушел с бала, – ответил Шевалье. – И вообще ты никогда не приходил ко мне домой, поэтому я решил, что произошло что-то важное.

Джейк сел и подождал, пока Трои устроится в кресле напротив. Он должен был видеть во время разговора глаза Шевалье.

– Я хочу знать, зачем ты состряпал подложный отчет по «Дюваль Энтерпрайзис», – прямо спросил Джейк.

Трои вздохнул и тихо сказал:

– Значит, ты знаешь.

– Отвечай на вопрос, черт тебя побери. Сколько тебе заплатили?

– Я сделал это не за деньги. – Трои нахмурился. – Я никогда в жизни не делал ничего подобного.

Джейк видел, что Шевалье говорит правду.

– Тогда почему?

– Я должен был помочь… одному человеку. Я собирался потом признаться тебе во всем.

– До или после того, как ты улетишь в Париж?

– В Париж? – недоумевающе переспросил Трои, словно никогда не слышал названия этого города.

– Ты заказал два билета первого класса до Парижа. Забыл?