Бывший любовник - Мерил Сойер

– Ты приходила ко мне и оставалась на ночь. Однажды я здорово напился на таком приеме, а когда вернулся домой, мой сосед Алан сказал, что ты ждешь меня в комнате. Я должен был насторожиться: обычно ты не приходила сама, ты ждала моего звонка.

Потому что она была не уверена в том, что он хочет ее видеть. Хетти Лекруа столько раз говорила ей, что она ничто по сравнению с Феб, что Алиса в это поверила. Только любовь и терпение тети Тео помогли ей избавиться от ощущения собственной неполноценности.

– Потом оказалось, что Феб и Алан вместе придумали этот план. Они поспорили, что я не отличу тебя от Феб. В спальне было темно, играла музыка. Феб ждала меня в постели. Я даже ни о чем не успел подумать и понял, что произошло, только на следующее утро.

Клай уже рассказывал ей все это по телефону. Но тогда она была в Италии, и их разделял океан. Что ж, похоже на правду. Пожалуй, ей даже немного жаль Клая.

– Я должен был сразу тебе обо всем рассказать, но мне было стыдно. Я решил, что можно просто забыть эту историю. Но Феб вскоре заявила, что она беременна.

– После одной ночи? В это трудно поверить.

Он наклонился вперед, глядя ей прямо в глаза.

– Это случилось всего один раз. Клянусь тебе. После этого мне даже находиться рядом с ней было противно.

– Поэтому ты на ней женился.

Алиса с жестоким удовлетворением наблюдала, как изменилось выражение его лица. От прежней застенчивой девочки нельзя было ожидать холодной. иронии в ответ на интимные признания.

Клай встал и подошел к окну. Алисе хотелось бы знать, о чем он думает, наблюдая за светлячками в саду, но она не стала спрашивать.

Наконец он вернулся в свое кресло.

– Да, ты права. Я женился на ней. Я позволил отцу решать мою судьбу. Я был слишком молод и зависим. У меня просто не было выбора. Если бы я не женился, отец оставил бы меня без гроша. Я был единственным – кроме тебя, конечно, – кому не нравилась эта свадьба. Все остальные – мои родители, Лекруа и Феб – были в восторге.

«Все это тоже было правдой», – молча признала Алиса. Лекруа и Дювали дружили семьями и, что еще важнее, Хетти завидовала богатству Дювалей и, кроме того, их род можно было проследить до первых креольских поселенцев, что тоже имело большой вес в светских кругах Нового Орлеана.

– Поверь мне, Алиса. Мне стыдно за все, что случилось, и за то, что у меня не хватило мужества противостоять судьбе. Я знаю, что должен был послать всех к черту и жениться на тебе.

У Клая было такое выражение лица, словно он предлагал руку и сердце влюбленной в него девушке. Сейчас она даст согласие, и грянет свадебный марш.

– Я верю тебе, – ответила Алиса. – Только это ничего не меняет.

– Почему? Теперь все по-другому. Я продал «Дюваль Энтерпрайзис» и ни от кого не завишу. Моя работа…

– Ты женатый человек.

Клай глубоко вздохнул:

– Это не препятствие. Мы скоро сможем быть вместе.

– Нет! Даже не думай о том, чтобы развестись с Феб из-за меня.

– Только не рассказывай, что у тебя связь с Джейком. Он совсем не твоего типа. Он…

– Ты плохо знаешь меня, Клай, – холодно перебила его Алиса. – Мы слишком давно расстались. Я больше не та наивная девочка, которая уехала отсюда. И теперь мне нравятся такие мужчины, как Джейк Уильямс. Я ценю в нем то, чего в тебе никогда не было.

– Неужели? И что же это?

– Искренность. Если бы он принял мою кузину за меня и переспал с ней, он бы сразу рассказал мне об этом.

Алиса видела, что Клай злится, но продолжала:

– И он бы не успокоился, пока не нашел своего ребенка.

Клай нахмурился:

– Если бы это был мой ребенок.

– Почему же ты женился на Феб?

– Лекруа заманили меня в ловушку. Они подсели к нам, когда мы с родителями обедали в ресторане. У меня не было возможности отозвать отца в сторонку и рассказать, как все было на самом деле.

Клай уже успокоился, уверенный, что теперь Алиса поймет его.