Бывший любовник - Мерил Сойер

– Моя мать была сильной женщиной. Она много лет работала грузчицей в магазине на причале. Там платили неплохо. Женщина без образования нигде бы столько не заработала.

– Разве твой отец не помогал ей?

– Он сказал, что пытался давать ей деньги, но она не брала. Моя мать была очень упрямой. После развода она не хотела иметь с Максом ничего общего.

– Понятно, – задумчиво сказала Алиса.

«Да нет, совершенно непонятно. Неужели Макс не мог найти способ помочь сыну?» – подумала она.

– Даже после того, как я закончил школу и начал себя обеспечивать, мама не соглашалась оставить эту чертову работу. Она как раз грузила анчоусы, когда умерла. Таскала мешки по пятьдесят фунтов.

– Ужас какой! Зачем же она носила такие тяжести?

– Ради чаевых, конечно. Богатые бездельники, которые приезжают на рыбалку в Мобил, всегда дают хорошие чаевые. Особенно если наживку на яхту приносит женщина. Мама постоянно таскала наживку, чтобы побольше заработать.

Алиса не стала спрашивать, были ли они близки с матерью. И так ясно, по его голосу. Интересно, какие у него отношения с Максом? Рассказать ему о том, что его отец приходил к ней?

– Твои родители развелись, когда ты был еще маленьким, да? – спросила Алиса.

Джейк уже рассказывал ей об этом, правда, без всяких подробностей.

– Они поженились потому, что мама забеременела, и развелись, как только я родился. С тех пор Макс даже не показывался. Но через год после смерти матери почему-то приехал.

– И до этого ты ни разу его не видел?

– Нет. Макс был слишком занят – он делал деньги. Я его не интересовал. Когда он приехал, я не знал, что он мой отец, пока он сам мне об этом не сказал.

– А теперь какие у вас отношения?

Джейк пожал плечами:

– Трудно сказать. Макс хотел бы, чтобы мы были ближе, но мы с ним слишком разные. У нас только один общий интерес – бизнес.

«Не стоит рассказывать Джейку о разговоре с Максом», – решила Алиса. Она не хотела становиться между отцом и сыном. Хотя тетя Тео поздно появилась в ее жизни, но они стали очень близки, может быть, у Джейка и Макса отношения тоже наладятся.

– Наверное, ты считаешь, что мне повезло? – спросил Джейк.

– О чем ты?

Алиса думала как раз наоборот. Отец, который совсем не интересовался сыном, и мать, трагически умершая прямо на его глазах. Это трудно назвать везением.

– Я получил в свое распоряжение огромную корпорацию, пальцем для этого не пошевелив, – объяснил Джейк.

– Я так не думаю. Ты заслужил это, работая день и ночь.

Познакомившись с непарадной стороной характера Макса, Алиса была уверена, что Джейку пришлось нелегко.

– Я делал, что мог. Макс скуп на похвалу, но, когда решил отойти от дел, он доверил руководство фирмой мне.

– Это само по себе говорит о многом.

Джейк улыбнулся:

– Я купил множество прибыльных компаний, с тех пор как работаю в «ТриТех».

Алиса поняла шутку, но ей было трудно улыбаться здесь, рядом с палатой, в которой лежала Теодора.

– Расскажи мне о самой интересной из них. Только не о «Росси дизайн».

– Это что, экзамен?

– Просто мне интересно.

Чем больше Алиса узнавала о Джейке, тем ближе он ей становился. Она не совсем понимала это чувство. Может быть, именно это называют дружбой? В родном городе у Алисы не оказалось не только ни одного родственника, но и ни одного знакомого, который поддержал бы ее в трудную минуту. Только Джейк. Человек, с которым она была едва знакома.

– Пожалуй, самое интересное – это агавы. Я стал монополистом на рынке голубых агав.

– А что это такое? – не поняла Алиса.

– Такие растения, похожие на кактусы. Длинные и тонкие. Когда отрубишь отростки, остается что-то похожее на огромный ананас. Весит килограммов сорок, а то и больше. Их надо нарубить на куски, подсушить в печке, и получится основа для текилы.

– Такты монополизировал рынок текилы?