Танец теней - Энн Стюарт (2002)

Возможно, именно в этом был секрет ее очарования. Большинство женщин кокетничали, используя любое оружие из своего арсенала, чтобы завлечь мужчину, даже если он вовсе не был им нужен. Наверное, просто чтобы не разучиться это делать. Фелан всегда находил это чудовищно скучным. Но Джульетта вела себя совсем иначе. Она не собиралась никого очаровывать, ее грация и смелость были абсолютно естественными, и именно это делало девушку еще соблазнительнее.

«Пожалуй, с ней придется тяжело», — угрюмо думал Фелан. Лучше постараться поскорее от нее избавиться. А если не получится, пожалуй, надо поощрять Вэла — пусть затащит ее в постель. А может, не стоит? Сейчас Вэл обращался с Джульеттой, как с младшим братишкой, как с забавным щенком, как с новой игрушкой. И пока все обстоит именно так, Фелану нет необходимости принимать каких-то кардинальных решений. А уж со своими желаниями он как-нибудь справится — даже с такими острыми, какими они стали за последнюю неделю, с тех пор как в их жизни появилась милая Джульетта. Господи, если бы только они могли уехать отсюда! Оставить позади это маленькое невинное искушение…

У Фелана не было дома, но ему и не нужен был дом. Он знал, что на континенте обретет свободу — свободу путешествовать, свободу жить и наслаждаться жизнью. Когда он отправился на военную службу, все его близкие сочли это обыкновенным мальчишеством. Да он и был тогда глупым восемнадцатилетним мальчишкой. На самом же деле это было самое разумное, что совершил Фелан в своей жизни. Его друзья-офицеры часто удивлялись тому, что знатный наследник находится среди них. Но все же они приняли его в свой круг, и Фелан узнал, что такое настоящая мужская дружба с людьми, бок о бок с которыми рискуешь жизнью. Кроме того, рядом всегда был Ханниган, и постепенно Фелан обрел душевный покой — то, что он и не надеялся когда-нибудь обрести. Он принимал все выпавшее на его долю с неподражаемой невозмутимостью и некоторой долей цинизма. Через восемь лет, пресытившись военной службой, Фелан продолжил путешествовать. Он знал: стоит ему вернуться в Йоркшир — и весь этот ужас, все это безумие начнутся вновь.

Нахмурившись, Фелан откинулся на спинку кресла. Давно уже он не тратил свое время на бесплодные размышления о том, что могло бы быть, но никогда не случится. Не лучше ли подумать о том, что ожидает их всех на самом деле? Многие и так уже расплатились за проклятое наследство этой семьи. Будь он проклят, если позволит, чтобы то же самое случилось с Взлом!

— У нас беда, ваша светлость, — прервал его размышления голос вошедшего в комнату Ханнигана. Камзол его был в пыли после долгого пути, а лицо — мрачнее тучи.

— Похоже на то, — кивнул Фелан. — Чтобы это понять, достаточно взглянуть на тебя. Может, все-таки выпьешь что-нибудь, прежде чем начнешь рассказывать, в чем дело?

— Дульси сейчас принесет мне эль.

Ханниган развалился в кресле с видом старого друга, а не почтительного слуги, и Фелан понял, что дела действительно плохи. Впрочем, он был не из тех, кто настаивает на церемониях. Ему наплевать было на светские приличия, на классовые предрассудки и разный подобный вздор. Давным-давно, узнав о том, что играющий на кухне белокурый мальчик на самом деле его брат, он сам настоял на том, чтобы Вэл учился вместе с ним. Мать Фелана закатывала истерики, но он уже в пятнадцать лет умел пропускать ее крики мимо ушей, тем более что лорд Гарри — редкий случай — целиком одобрил его действия.

Фелан всегда считал, что Ханниган заменил ему отца, и был привязан к старому слуге куда больше, чем к зачавшему его мужчине. И, путешествуя вместе с Феланом, Ханниган тоже вел себя не как слуга, а скорее как старый ворчливый дядюшка. Но как только они ступили на берег Англии, Ханниган вспомнил об условностях и превратился в чопорного английского лакея. Он обращался к Фелану в соответствии с его титулом и никогда не начинал разговор первым, за редким исключением.