Жеребец - Джеки Коллинз

Хотя при всем моем желании я не смогла бы этого сделать, поскольку в Швейцарии мы почти не вылезали из свитеров с юбками. Придется нам с Мадлен как следует приодеться — тряпки наши порядком поизносились да к тому же из моды вышли.

— Ну и правильно, — закивала Мэдди. — На твоем месте я бы тоже не выпендривалась перед ней.

Мэдди питает такие же чувства к Фонтэн, как и я, хотя никогда ее в глаза не видела. У нас друг от друга секретов нет.

Приняв ванну, я причесалась и натянула самое чистое платье, которое смогла отыскать.

Мэдди откопала кое-какую косметику. Я почти не пользуюсь ею, поскольку, честно говоря, плохо представляю, как с ней управляться. В каждом деле нужна практика.

— Желаю повеселиться, — улыбнулась Мэдди, когда я собралась. — До скорого.

Мы договорились, что я вернусь к ней ночевать.

Спустившись вниз, я отыскала мистера Ньюкома. Он собирался в Лондон на деловой ужин. Какой он все-таки чудесный отец, подумала я. Вот бы мой был таким же!

Как замечательно, что Майкл решил поехать с нами. Он такой высокий, статный, красивый, носит длинную прическу. А живет в Лондоне. Ничего, когда мы с Мэдди переедем в Лондон, мы будем часто встречаться с Майклом. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.

Майкл занял место впереди, рядом с отцом, а я устроилась на заднем сиденье, поэтому разговаривать нам было не слишком удобно.

Мой отец живет в огромном особняке в Белгравии. Мама считает, что особняк совсем безвкусный. Снаружи мраморные статуи, а внутри пусто и неуютно. Там даже есть огромный плавательный бассейн — застекленный со всех сторон, но какой-то мрачный, нагоняющий тоску. Вокруг обсажен лианами и прочими растениями. Очень неприятно.

Поблагодарив мистера Ньюкома, я попрощалась с ним. Майкл тоже улыбнулся мне.

— До встречи, — сказала я ему.

Интересно, нравлюсь ли я Майклу. Мэдди уверяет, что от подружек у него отбоя нет. Может быть, и мне удастся стать одной из них. Или даже единственной.

Я продолжала мечтать об этом даже тогда, когда дворецкий впустил меня в дом и принял мое пальто.

Фонтэн выпорхнула навстречу.

— Александра, милочка, как я рада тебя видеть! И чмокнула меня в щеку. Вот ведь притвора! Я-то знаю, что она только ради отца старается. Отец обнял меня. По-моему, он постарел, обрюзг и как-то съежился.

Я вдруг ощутила прилив нежности к отцу и тоже обняла его. Господи, кажется, все бы отдала, чтобы он только остался с мамочкой! Всем известно, что Фонтэн вышла за него только из-за денег.

— Какой у нас будет чудесный вечер, — сказал отец. — Как твоя школа? Расскажи мне.

Мы сели рядом на софу, и на глаза мне вдруг навернулись слезы — отец показался мне совсем старым и утомленным. Каких-то четыре месяца назад, когда мы виделись в последний раз, он выглядел куда лучше. И что только она с ним сотворила?

— Папочка, ты себя хорошо чувствуешь?

— Конечно. Работаю очень много, но по-другому ведь я не могу, сама знаешь. Не выношу праздность.

Он бросил взгляд на Фонтэн, но та не смотрела в нашу сторону. Потягивала шампанское и изучала модный журнал.

— Как твоя мать?

— Я еще не была дома, но говорила с ней вечером по телефону. Мне показалось, что все в порядке. Сказала, что получила письмо от Бена. Он пишет, что очень доволен.

Мой брат Бен учится в университете в Соединенных Штатах.

— Твоя мать прекрасная женщина и очень стойкая…

Отец приумолк, а мне вспомнился тот день, когда мама сказала, что отец от нас уходит. Нет, она не плакала и не билась в истерике, просто жизнь ее остановилась. Маме сейчас около пятидесяти, но она по-прежнему очень привлекательна. А в молодости была настоящей красавицей. На свадебных фотографиях она кажется юной крошкой с золотыми кудряшками и ямочками на щеках. И ведь когда они поженились, отец еще не был так богат.