Алиби - Сандра Браун

Хэммонд огляделся. Он бы не назвал сегодняшний сбор вечеринкой, и тем более — “маленькой”. Практически весь первый этаж просторного особняка Петтиджонов был полон гостей — друзей, знакомых и друзей знакомых, которые отнюдь не были расположены сдерживаться, коль скоро сама вдова даже не подумала надеть траур и не постеснялась устроить пьянку на следующий же день после похорон.

А это была именно пьянка, а вовсе не бдение у гроба и даже не несвоевременно устроенный светский прием. Если называть вещи своими именами, была самая настоящая разнузданная вакханалия, способная на самом деле серьезно оскорбить общественное мнение. Впрочем, Хэммонд не сомневался, что Дэви говорит правду и что нечто в этом роде она и задумывала.

— Лют был бы зол, как собака, если бы узнал… — заметила она. — С ним мог бы случиться удар.

— Он с ним и случился, — напомнил Хэммонд.

— Ах да, я совсем забыла…

— Кстати, ты не в курсе, у него были какие-нибудь проблемы с сердцем или с сосудами?

— Я знаю, у него было повышенное давление. — Дэви пожала плечами. — Врачи несколько раз его предупреждали…

— Разве он не принимал лекарства?

— Ему прописали какие-то таблетки, но от них у него член плохо стоял. В конце концов он перестал их принимать.

— И ты.., знала об этом? Дэви рассмеялась.

— О чем ты думаешь, Хэммонд? Ты действительно считаешь, что это я довела его до удара? Черта с два! В том, что с ним случи лось, виноват только сам Лют. Знаешь, что он заявил мне однажды? Что если ему придется выбирать между бабами и несколькими годами жизни, он в любом случае предпочтет первое. Инсульт его не пугал, о нет! Он называл это “умереть в седле”. То есть верхом на какой-нибудь красотке.

— Его убил не инсульт, Дэви.

— Да-да, я помню. Кто-то взял на себя труд пристрелить эту сволочь. — Она слегка приподняла бокал. — Пью за смерть Люта Петтиджона и за человека, который ее приблизил!..

Но Хэммонд, как бы он ни относился к Люту, не мог и не хотел пить за это, поэтому он сделал вид, будто наблюдает за гостями. Делать это было тем более удобно, что они с Дэви стояли на галерее второго этажа, выходящей в главный зал для приемов.

— Что-то я не вижу никого из старой гвардии, — заметил он минуту спустя.

— А я никого и не приглашала, — откликнулась Дэви, отнимая от губ бокал. — Зачем портить себе удовольствие пустыми рассуждениями о том, как неприлично и несвоевременно устраивать праздники через считанные дни после кончины своего единственного? Кроме того, им бы здесь все равно не понравилось.

Хэммонд согласно кивнул. В самом деле, стены сотрясались от рока, который исполнял специально приглашенный Дэви рок-оркестр; столы ломились от изысканных кушаний; виски и шампанское лились рекой, а в воздухе витал легкий запах марихуаны. Наркотики посерьезнее тоже были доступны — Хэммонд понял это, увидев среди танцующих хорошо известного ему дилера, которому уже дважды удавалось счастливо избежать обвинительного приговора.

Потом он заметил известного детективного писателя, в очередной раз сменившего сексуальную ориентацию. Сегодня он был с похожим на херувимчика юношей с круглым лицом и светлыми кудрями, за которым мастер крутых сюжетов и кровавых сцен ухаживал заботливо и нежно. Это показное ухаживание, однако, почти не вызывало интереса среди собравшихся, так как вниманием гостей полностью завладела молодая телезвезда, хваставшаяся своими недавно подвергшимися косметической операции грудями. Желающие могли не только полюбоваться на чудо силикопластики, но даже потрогать и пощупать, и от поклонников не было отбоя.

— Она отвалила за операцию целую кучу денег, — заметила Дэви, улыбаясь.

— У тебя есть знакомый хирург, который ваяет сиськи по сниженным ценам?

— Нет, но я знаю одного пластического хирурга, который справился бы с этой работой в двадцать раз лучше.