Алиби - Сандра Браун

— Кстати, сэр, не хотите кофе с пирожным? Моя жена испекла чудесные берлинские пирожные с глазурью, — предложил Бассет, доставая из своего шкафа внушительных размеров термос. Насколько было известно Хэммонду, сержант не признавал кофе из автоматов; что касалось выпечки, то его жена снабжала сладкими булочками половину управления.

— Нет, спасибо, — отказался он, и Бассет налил кофе себе.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить, сэр?

— Я хотел задать вам один весьма деликатный вопрос, Гленн, — начал Хэммонд. — Поверьте, мне очень не хотелось бы этого делать, но я вынужден…

— Какой вопрос? — насторожился Бассет.

— Скажите, возможно ли, чтобы офицер полиции.., гм-м.., позаимствовал что-либо со склада вещественных доказательств без вашего ведома? Хотя бы чисто теоретически.

— Нет, сэр.

— То есть вы утверждаете, что это невозможно?

— Я очень аккуратно веду записи, мистер Кросс. И ни для кого не делаю никаких исключений.

— Что ж, я так и думал… — пробормотал Хэммонд, снова просматривая распечатку, которую перед этим извлек из кейса.

— А в чем, собственно, дело? — взволнованно поинтересовался Бассет.

— Видите ли, сержант, мне не дает покоя оружие, из которого застрелили Петтиджона.

— Да-да, я помню, — кивнул Бассет. — Револьвер калибра 38 мм. Его ведь убили выстрелом в спину?

— Двумя выстрелами, — уточнил Хэммонд.

— У нас на складе сотни полторы стволов, в которых используются патроны этого калибра.

— Это я и имел в виду.

— Послушайте, мистер Кросс, я дорожу своим местом и регистрирую движение вещественных доказательств самым аккуратным образом. Вы можете проверить: моя работа никогда не вызывала никаких…

— Я знаю, сержант, знаю, — поспешил успокоить его Хэммонд. — И я вовсе не подозреваю вас ни в небрежности, ни в злом умысле, просто мне хотелось исключить все возможности. Понимаете, что я имею в виду? К примеру, простой сотрудник подразделения охраны ядерного арсенала может знать такие способы украсть атомную бомбу, о которых неизвестно самому высокому начальнику, но это вовсе не означает, что он каждую пятницу приносит домой по боеголовке. — Хэммонд несколько искусственно рассмеялся. — Вот почему я сразу предупредил, что мне неловко спрашивать вас об этом, но и вы должны меня понять. Я не обвиняю лично вас, я спросил, есть ли теоретическая возможность…

— Такой возможности нет, — почти сердито перебил Бассет, отодвигая в сторону кофе, к которому он так и не притронулся. — Я один здесь за все отвечаю, и у меня нет даже заместителя, который мог бы распоряжаться важными вещдоками в мое отсутствие.

— Понятно, понятно, значит, вещественные доказательства выдаете вы…

— Только я, — подтвердил Бассет. — Это делается по запросу. Правда, — добавил он, слегка нахмурившись, — чисто теоретически полицейский детектив или следователь может получить что-либо под выдуманным предлогом, но даже в этом случае он должен расписаться в журнале выдачи.

— Хорошо. Огромное вам спасибо, сержант.

С этим Хэммонд и покинул полицейское управление. Компьютерную распечатку, приготовленную сержантом, он забрал с собой, хотя никакой пользы она ему не принесла и вряд ли могла принести в будущем. Единственным успехом, которого Хэммонд добился, было признание Харви Дубба, сообщившего, что сведения о Петтиджоне он собирал для Стефи и для Смайлоу. Но в этом-то как раз не было ничего удивительного. Харви только подтвердил то, о чем Хэммонд догадался сам.

Вот только что это доказывало? Пожалуй, только то, что Стефи и Смайлоу были не меньше его заинтересованы в том, чтобы Лют Петтиджон в конце концов получил по заслугам.