Алиби - Сандра Браун

— Мы договаривались встретиться в пять. Если я и опоздал, то на минуту или на две, не больше.

— Ты видел Юджин?

Они одновременно покачал головами.

— Нет, — сказал Хэммонд. — Петтиджону удалось вывести меня из себя, поэтому, когда покидал отель, я был в ярости и не видел ничего вокруг. Я заметил Юджин только на ярмарке, когда немного успокоился.

Хэммонд ненадолго замолчал, чтобы перевести дух, потом добавил неожиданно тихим голосом:

— Сначала я собирался поехать в мой загородный дом и переночевать там, но по дороге увидел объявление о том, что в Бьюфорде проводится ярмарка, и мне захотелось немного развеяться. Точнее, мне это было необходимо. Там я и увидел Юджин. Мы сидели в одном ресторане и… — Он посмотрел сначала на Фрэнка, потом на Юджин, которые слушали очень внимательно. — Тут все и началось, — вздохнул он.

На несколько минут в кабинете воцарилась полная тишина, которую нарушало только тиканье часов на столе адвоката. Перкинс первым нарушил молчание:

— Ответь мне на один вопрос, Хэммонд… Чего ты рассчитываешь добиться, рассказывая обо всем этом?

— Чего? — Хэммонд как будто даже удивился. — Все это лежало на моей совести слишком тяжким грузом, и я…

— Но я не священник, я не отпускаю грехов, — едко сказал адвокат.

— Да, это верно, — согласился Хэммонд.

— Кроме того, — добавил Перкинс, — в этом деле об убийстве мы с тобой находимся по разные стороны баррикады.

— Это так.

— Тогда какого черта ты явился ко мне? — спросил он уже сердито.

— Потому что я знаю, кто убил Петтиджона, — ответил Хэммонд.

Глава 33

Это заявление настолько потрясло Перкинса и Юджин, что они снова замолчали, но на этот раз тишина длилась всего несколько секунд. Потом оба засыпали Хэммонда вопросами. Фрэнк, в частности, хотел знать, почему все-таки он пришел с этим к нему, почему не отправился в полицию.

— Я сделаю это позднее, — ответил Хэммонд. — Прежде чем предпринять дальнейшие шаги, я хотел бы выслушать тебя, Юджин. — Он повернулся к ней. — Расскажи мне все. Только прошу тебя: ничего не скрывай, это может быть важно.

Но прежде чем она успела что-либо сказать, Перкинс остановил ее, подняв вверх руку.

— Ты, наверное, меня за идиота держишь, — сказал он сердито. — Я не позволю моей клиентке рассказывать тебе что-либо. Я вообще не хочу, чтобы она участвовала в этом разговоре, который ты навязал нам обоим. Ты ведешь себя в высшей степени непрофессионально и безответственно и подвергаешь мою клиентку опасности. Я не могу этого допустить…

— Ты же только что сказал, что ты — не священник, так что не надо читать мне проповедей, Фрэнк, — перебил его Хэммонд. — Ты не священник, не учитель воскресной школы и не мой отец… Мы оба — и я, и Юджин — признались в том, что вели себя не самым разумным образом, чего же тебе еще?

— “Не самым разумным образом” — это еще мягко сказано, — проворчал Перкинс. — Чего вы от меня ждете? Совета? Я пока могу сказать только одно: ваша интимная близость может иметь поистине катастрофические последствия для всех, включая меня.

— А при чем здесь ты? — искренне удивилась Юджин.

— Меньше пяти минут назад ты призналась, что сделала все, что могла, чтобы уложить Хэммонда с собой в постель, — сварливо сказал адвокат. — И если существует какой-то способ спасти тебя от тюрьмы, так это объявить на суде о том, что вечер и ночь субботы ты провела с Хэммондом. Но подумай сама, как ты будешь выглядеть в глазах присяжных в свете показаний Бобби Тримбла?

— Не понимаю, — пожала плечами Юджин, — при чем тут это! Ведь прошлое — это прошлое. Я больше не та двенадцатилетняя дурочка, у которой к тому же не было иной альтернативы, кроме голодной смерти. Я — совсем другая… — Она посмотрела сначала на Перкинса, потом перевела взгляд на Хэммонда. — Показания Бобби правдивы за одним-единственным исключением. Я позволяла им только смотреть на меня, и не больше.