Температура повышается - Карен Келли (2007)

— Не будь грубияном, Барри! — огрызнулась Труди. — Это обыкновенный застольный разговор. Тебе пора бы научиться хорошим манерам. — Она в сердцах швырнула зеленую льняную салфетку на стол и сердито фыркнула.

В воздухе зависла томительная тишина. Труди с трудом сдержала слезы. Джордж затравленно косился то на брата, то на отца. Те хмуро смотрели исподлобья на гостей. Желая разрядить атмосферу, Конор спокойно произнес:

— Что вы думаете о предстоящем футбольном сезоне? Есть у нас в этом году какие-то шансы?

— Разумеется! — воскликнул с улыбкой Джордж. — Я с нетерпением жду первого матча! Буду болеть за «Далласских ковбоев»!

Он просто лучился энтузиазмом футбольного фаната.

Его родственники тоже повеселели. Успех Конора раззадорил Джессику, она решила тоже что-нибудь придумать. Но мужчины стали обсуждать шансы своих любимых клубов на победу, и ей не оставалось ничего другого, как затеять с Труди дискуссию о модных фасонах летней одежды. Но собеседница не блистала эрудицией и вообще пребывала в подавленном настроении.

Между тем вечеринка, не задавшаяся с самого начала, подходила к концу. Джессика приуныла, отчаявшись раздобыть улики преступной деятельности хозяев дома. Перспектива следить за ворами еще несколько недель ее совершенно не прельщала. Спасти ее могли только смелые и неординарные действия. Она резко встала из-за стола и сказала:

— Труди, где у вас туалет?

— Я тебя туда провожу! — вызвалась толстушка.

— Не утруждайся, дорогая! Я сама найду дорогу, ты только объясни мне ее в общих чертах. — Она тепло улыбнулась.

Очутившись в доме без присмотра, Джессика быстро проследовала по коридору и открыла одну из дверей. За ней оказался чулан для белья. Она бегло осмотрела его, но ничего подозрительного не обнаружила. Следующая комната оказалась спальней Джорджа и Труди. В ней все было слащаво розового цвета — и стены, и мебель, и ковер, и покрывало на огромной кровати. Джессика растерянно огляделась по сторонам и направилась к дверям стенного шкафа.

Войдя в него, она вытянула вперед руки и принялась ощупывать пальцами вещи на средних полках, пошарила в нижних полочках для обуви и наконец обнаружила в углу видеокассету. Зачем ее засунули в кладовую? Что на ней записано? Сердце Джессики тревожно екнуло.

— Вы что-то здесь ищете? — раздался голос Барри у нее за спиной.

Она похолодела. Проклятие! Все пропало! Она поймана с поличным! Джессика медленно выпрямилась и обернулась, держа руки с кассетой за спиной. В голове у нее шла напряженная мыслительная работа.

Барри прищурился и пронзил ее изучающим взглядом.

Она кокетливо улыбнулась, невинно похлопала глазками и проворковала медовым голоском:

— Кажется, я попалась! Какой стыд и позор!

И надо же было ей попасться именно Барри! Будь на его месте Джордж, она как-нибудь выкрутилась бы из этой дурацкой ситуации. Но его братец — это совсем другой коленкор. С ним шутки плохи, он способен взять ее за горло и вытрясти из нее всю душу. А то и просто зарезать, как цыпленка, и закопать в огороде. По спине Джессики пробежали мурашки, душа у нее ушла в пятки. Но мозг продолжал функционировать, ища выход. Сказывались и воспитание в семье полицейского, и знания, полученные во время учебы в полицейской академии, и природная находчивость.

Что же ей делать с кассетой? Уронить ее на пол? Нельзя, она произведет подозрительный шум при падении. Оставалось только незаметно спрятать ее под одеждой.