Рок-звезда - Джеки Коллинз (1994)

Через несколько дней они уже репетировали вместе. Они назвали себя «Дикари». Ведущими гитаристами стали Крис и Базз, с бас-гитарой справлялся Олли Штольц, а барабанщиком взяли Раста Стенли. Крис и Базз также солировали.

Они были готовы к взлету, но пути еще не наметили.

– Черт вас подери! – ворчал Базз. – Надо выступить или подохнуть, мне осточертело быть бедным.

Внезапно у Базза взыграла амбиция. Крис решил, что это добрый знак.

Бобби Манделла, 1968

– Толстый лентяй! Мы не хотим, чтобы ты жил с нами. Собирайся и проваливай! – сказал Эрнест Кристал, наседая на Бобби с высоты своего роста. Он так и не простил парню, что тот не снес им золотое яичко.

– Он никуда не пойдет, – кричала Фанни, потрясая кулаками. – Он моя кровь и плоть. Он уедет, если я прикажу ему!

– Ты смеешь спорить со мной, ведьма? – злился Эрнест.

– Я говорю справедливо, – защищалась Фанни, не желая сдаваться, и прекрати обзывать меня, Эрнест Кристал. Придержи свой ядовитый язык!

– Я буду называть тебя, как хочу, женщина, – бушевал Эрнест.

Стоявшему между ними Бобби казалось, что его не существует. Он никому не нужен. Они просто использовали его как предлог для непрекращающихся ссор. Он прожил с родственниками уже два года, и за это время Эрнест выгонял его дюжину раз, а кузина Фанни всегда вставала на защиту. Но не из большой любви к двоюродному брату, а просто чтобы досадить Эрнесту.

– Если этот парень уйдет, то и ты за ним, – мстительно объявила Фанни, не отрывая глаз от Эрнеста.

Через неделю Бобби исполнялось восемнадцать, и он знал, что непременно уберется отсюда.

За два года работы уборщиком в дискотеке Бобби многому научился. Сидение в смерти в Нашвилле под присмотром мистера Леона Ру ничего ему не дало.

– Ты тупой парень, – часто говорил Эрнест Кристал, и вначале был прав, потому что «Очаровательный малыш Бобби» действительно ничего не ведал.

В «Чейнсо» он увидел, что такое жизнь, и набрался мудрости, причем очень быстро. Так уж сложилось. Выжить среди потасовок в туалете дискотеки было так же трудно, как пройти по минному полю в свинцовых башмаках. Мужчины заходили туда не для того, чтобы просто пописать. Они являлись с одной целью: купить наркотики. Бобби понял это в первый же вечер и пытался остановить незаконную продажу, а в результате его чуть не уволили.

– Послушай, мальчик, – сказал ему менеджер Николз Клайн. – Убирай дерьмо, предотвращай драки и держи язык за зубами. Не лезь к посетителям, и они тебя не тронут. Уяснил?

Бобби все отлично понял, особенно после того, как узнал, что последний уборщик уволился с порезанным лицом. Рассерженный продавец наркотиков пожаловался, что он мешает торговле.

– Не вмешивайся, и ты сможешь выжить, – предупреждал его белый официант по имени Рокет Фабрици. – Они нанимают молоденьких ребят, потому что там тяжело работать. Один из уборщиков умер от сердечного приступа, и его нашли на унитазе. Кстати, будь внимателен, не дай застать себя без штанов.

Бобби сначала не понял этого замечания, но через несколько недель ему пришлось отбиваться от атаки «голубого».

– Я обожаю толстых мальчиков, особенно черных. Я дам тебе три сотни долларов, и мы прекрасно проведем время!

Итак, Бобби многому научился, все его знания сводились к следующему.

Покупай.

Продавай.

Ходи молча.

Говори только о сексе.

Пей таблетки.

Нюхай кокаин.

Занимайся любовью.

Кури самокрутки с марихуаной.

Рыгай. Убивай.

Клиенты не брезговали ничем.

По меньшей мере раз за ночь Бобби приходилось выводить из туалета женщину, которая либо сидела на коленях у мужчины в туалете, либо занималась минетом.

Там было не скучно.

Но отвратительно.