Она уже подходила к арке, когда увидела, как от нее отделилась темная тень. «Бандит, — промелькнуло в Ларисиной голове. — Сейчас стукнет по башке, отнимет кошелек и убежит!» Она мгновенно выронила сумки и заняла оборонительную позицию. «Тень» напала на нее. С удивлением Лариса обнаружила, что это — женщина. Несколько минут между ними длился поединок. Лариса сражалась с достойным противником. Наконец Лариса с силой оттолкнула женщину к стене. Та ударилась о стенку и медленно осела на тротуар. Лариса ахнула и прижала ладони к щекам. Но тут краем глаза она увидела, как к ней бегут двое мужчин. Лариса рванулась вперед. Ей надо было добежать до своего подъезда. Коды других подъездов она не знала и поэтому не могла туда попасть. Она летела, не чуя под собой ног. Хорошо, что ее код был простой, трехзначный. И нажимался одним аккордом. Лариса набрала цифры и рванула на себя дверь. Она влетела в подъезд и, перепрыгивая через две ступеньки, добралась до своего пятого этажа. Достала из кармана ключи, радуясь, что не положила их в сумку. Привычка носить ключи в карманах осталась у нее с детства. Дрожащими руками вставила ключ в верхний замок. Резко толкнув дверь, Лариса оказалась в коридоре. Захлопнув дверь, она вцепилась руками в волосы и сползла по стенке. Ужас не кончился, он только начинался. Они не успокоятся, пока не выкрадут ее снова! Но кто это — они? Люди Хасанова или кто-то еще? Но кому она нужна? Хасанов… Как он мог узнать о ее приезде? Значит, за ней следили все это время? Но почему ее тогда не перехватили раньше? Выжидали удобного случая? Получается, что так… Но что ей теперь делать? Сидеть в квартире, как в засаде, и бояться высунуть нос на улицу? Они могут схватить ее в любое время дня и ночи! Позвонить в милицию? Но ей скажут, что здесь нет криминала, ведь ее не избили, не изувечили. Нет трупа — нет дела… И тут Лариса вспоминила о женщине, которая напала на нее. Незнакомая женщина, которую она видела впервые в жизни. Впервые? Неясная мысль промелькнула в Ларисиной голове. Что-то с трудом зашевелилось в глубинах ее памяти. Какое-то смутное воспоминание. Где-то Лариса видела ее раньше или, может быть, сталкивалась с ней… Занятия айкидо выработали в ней почти звериное чутье на запахи, краски, человеческие лица. Могла ли она поручиться за то, что никогда раньше не встречалась с этой женщиной? Нет. Здесь была какая-то зацепка, но обмозговать ее не было сил. Если только в другое время, в более расслабленной обстановке, когда она уже не будет натянутой струной…

Лариса не знала, что женщина, о которой она сейчас думала, уже мертва. Двое мужчин вернулись к ней, лежавшей на тротуаре без сознания, и один из них затащил ее в машину, где и прикончил двумя ударами ножа в сердце. Потом он какое-то время кружил по дворам, выбирая место, где можно было оставить мертвое тело. Наконец в одном из дворов, в темноте, он выкинул из машины труп, бросив его между гаражами, и вернулся к своему напарнику, караулившему Ларису у подъезда. Им было дано задание не брать ее пока в квартире, потому что это было слишком опасно. Она была уже начеку и могла сразу позвонить в милицию. Они должны были караулить ее на улице, чтобы вести за будущей жертвой слежку… пока не представится удобный момент для похищения.

Но Лариса не ведала, какие планы строились на ее счет. В тот момент она размышляла о том, как ей выбраться из этой западни. Выход был один — бежать. Скрыться ото всех, отлежаться в заповедном месте, где ее никто не найдет. Она должна временно исчезнуть. Но куда она могла податься? И тут Ларису пронзило: в деревню! В родную деревню! Под Владимиром. Где она отдыхала каждое лето в детстве. Там ее не достанут. Это мысль! Мозг Ларисы заработал с лихорадочной быстротой. Для начала ей нужно выпить кофе или чай и прийти в себя. Потом пересчитать деньги и собрать необходимые вещи. Потом придумать, как обмануть своих преследователей. Вдруг они караулят ее возле дома.