Ночь напролет - Джейн Кренц (2007)

«Не ходи туда, не надо. Ты же сам знаешь: стоит сейчас начать – и потом уж не будет сил остановиться. Ты же не хочешь, чтобы она наутро обо всем пожалела».

С коттеджем номер пять было что-то не так. Он выглядел совсем иначе.

Спальня была темна.

В душу Люка закралось дурное предчувствие. Он остановил машину. Когда они уезжали, еще было светло. Возможно, Айрин забыла зажечь в спальне свет. Или перегорела лампочка. По крайней мере он предложит ей заменить ее. Максин всегда твердила ему, что главное условие приобретения постоянной клиентуры – это безупречный сервис.

Так может он все-таки изобрести какой-нибудь повод?

Люк включил заднюю передачу.

Как только он вырулил на подъездную дорожку, парадная дверь коттеджа с шумом распахнулась, и из дома на крыльцо вылетела Айрин. Заметив автомобиль Люка, она перескочила сразу через три ступеньки и бросилась к джипу.

– Люк!

В дверях коттеджа маячил силуэт мужчины. Он что-то держал в руке.

Люк в мгновение ока выпрыгнул из машины и ринулся навстречу Айрин, не помня даже, как он открыл дверцу джипа.

– Там кто-то есть, – выдохнула Айрин. – В доме кто-то есть…

Люк схватил ее за руку и потащил за собой. Они спрятались за автомобилем.

Люк открыл дверцу со стороны пассажирского места и втолкнул Айрин внутрь.

– Залезайте и пригнитесь.

Айрин не спорила.

Незнакомец вышел из дома на крыльцо.

– Постойте, мисс Стенсон, – отчаянно закричал он ей хриплым голосом. – Я не хотел вас напугать.

– Что за черт? – Люк двинулся к переду джипа. – Это вы, Миллз?

Такер Миллз понизил голос:

– Это я, мистер Даннер. Простите, ради Бога, я просто не хотел, чтобы меня видели здесь.

– Все в порядке, Такер. А теперь бросьте то, что вы держите в руке, – велел Люк абсолютно спокойным тоном.

– Да-да, конечно, мистер Даннер.

Такер разжал пальцы, и предмет, который находился у него в руке, бесшумно упал на пол крыльца. «Не пистолет и не нож», – определил Люк.

От стремительно метнулся вперед, а когда взлетел по ступеням, Такер испуганно отшатнулся, трогательно приподняв руки, как бы прося пощады и защищаясь.

– Поверьте, мистер Даннер, я не хотел ничего дурного, честное слово.

Чувствуя себя настоящим головорезом, Люк опустил глаза на предмет, выпавший из руки Такера. Это была вязаная шапочка. Люк подобрал ее и вернул Миллзу.

– В чем дело, Такер? – спокойно спросил он.

– Такер? Такер Миллз? – Айрин выбралась из джипа и теперь спешила к дому.

– Да, мисс Стенсон.

– Ну и напугали вы меня! – Она торопливо поднялась по лестнице и встала рядом с Люком, пристально вглядываясь Такеру в лицо. – Что, ради всего святого, вы делали в моей спальне?

– Я боялся, как бы меня не увидели. – Такер нервничал. Вид у него был такой несчастный, что жалко было смотреть. – Когда я пришел сюда и не нашел вас дома, то вошел через черный ход. Подожду, думаю, лучше внутри, а то заметит кто.

– Ничего, Такер, – мягко успокоила его Айрин. – Я все понимаю. Простите, что я повела себя, как дура. Я вас не узнала.

– Да я понял, мисс Стенсон. Надо мне было, конечно, вас обождать на улице, но я боялся. Думаю, увидит кто, как я околачиваюсь у заднего крыльца, и еще, не дай Бог, полицию вызовет.

– Давайте продолжим разговор в доме, – предложил Люк.

Айрин улыбнулась Такеру:

– Я заварю чай.

Через десять минут Айрин поставила на крохотный кухонный столик три дымящиеся чашки чаю особого купажа из своих личных запасов. Она прикинула, что успокоится после такого стресса не раньше, чем через несколько часов, правда, пульс уже бился ровно.

Несколько минут назад Люк обошел дом, плотно задернув все шторы. Теперь он с мрачным видом устроился напротив Такера, но был на удивление терпелив и невозмутим. Оказывается, он знает Такера Миллза и понимает, что под давлением от Такера ничего не добьешься.