Дитя лета - Луанн Райс (2006)

Мэйв разглядывала корни розовых кустов. Прохладный бриз потянул со стороны Лонг-Айленда. Помнит ли Эдвард те времена, когда они с Марой ходили под парусом? Времена, когда они устраивали друг другу душ на этом самом месте, из этого самого шланга?

Тут послышался лязг двери-ширмы, и ровно через тридцать секунд появилась запыхавшаяся Клара.

– Привет, Эдвард.

– Привет, миссис Литтлфилд. А вы шикарно выглядите! Сто лет вас не видел!

– Да, давненько, – сказала Клара тоном немного более дружелюбным, нежели хотелось бы Мэйв.

– Я привез Мэйв вещи Мары, но ей они, похоже, не нужны.

– В таком случае их возьму я, – заявила Клара, и не успела Мэйв оглянуться, как пакет перекочевал из рук Эдварда к Кларе. У Мэйв словно что-то освободилось внутри – будто сначала там все скрутили жестким шнуром, а потом вдруг внезапно ослабили и тело тут же стало, как у тряпичной куклы.

– Прошло столько времени, – сказал Эдвард. – Мне кажется, что у нас с Марой все могло бы наладиться. Каждый июнь и июль, как раз в то время, когда она исчезла, я очень скучаю по ней. Клянусь, я так никогда и не смог пережить это. Мне просто хотелось… поговорить с вами…

– Девять лет, – сказала Мэйв, – три недели и шесть дней…

– Может быть, поговорим?..

– Мне кажется, не стоит, – вмешалась Клара. – Ехал бы ты, Эдвард…

– Я остановился в Хоторн-Инн, – сказал он. – И пробуду здесь еще три дня. Я теперь живу в Бостоне, но у меня есть дела в этих краях. Я сообщаю это на тот случай, если вы вдруг передумаете, Мэйв.

– Спасибо, что привез вещи, – сказала Клара самым холодным тоном, на который оказалась способна эта самая сердобольная женщина в мире.

Тут раздался щелчок – словно включился водогрей под домом. Странно, подумала Мэйв, она его не запускала.

– Что это за звук? – спросил Эдвард.

– Тебя не касается, – ответила она.

– Надо бы взглянуть, – сказал он, но Мэйв пропустила это мимо ушей. Она отвернулась в сторону и не поворачивалась до тех пор, пока не услышала мотор машины Эдварда. Тогда она все-таки взглянула в его сторону. Это был черный «мерседес» с номерами штата Массачусетс. Она видела, как Эдвард надел черные очки авиатора и взглянул на себя в зеркало. Затем развернулся и укатил.

– По-прежнему не упускает случая полюбоваться собой в зеркале, – заметила Клара. – Помнится, ты говорила, что не доверяешь ему, – чуть ли не в первый раз, как он появился в доме, – потому что он постоянно любовался собой, ну просто глаз не мог оторвать.

– Но Мара его любила.

– И ты с этим согласилась. Почему ты не взяла у него пакет?

Мэйв смахнула слезу:

– Потому что я боялась, что, если он узнает, как сильно мне хочется получить этот пакет, то он тут же передумает.

– Но он же специально вез его за тридевять земель – именно для того, чтобы отдать тебе.

– Ты не знаешь Эдварда, как знаю его я, – сказала Мэйв. – И никто не знает.

– Он всегда казался мне таким милым, – призналась Клара. – И таким ранимым. Даже сегодня… Несмотря на все, что мы о нем знаем.

Мэйв кивнула. Внутри у нее все заклокотало. Обаяние и дружелюбная манера держаться помогли этому человеку серьезно преуспеть. Он по-прежнему обманывает простодушных людей вроде Клары. Только Патрик Мерфи сумел раскусить его сущность. Даже обвинение в убийстве, зависшее у него над головой, не отпугнуло от Эдварда его клиентуру. У людей короткая память, особенно когда они имеют дело с такими чародеями, как Эдвард.

– Пойдем в дом, – сказала Мэйв. И тут она снова услышала этот звук – нагреватель опять подавал голос. Нужно не забыть вызвать мастера. Пусть проверит. – Мне не терпится поскорее заглянуть в пакет. Клара, дай руку.

– Ты в порядке?

– Мне нужно посмотреть, что там, в пакете, – торопилась Мэйв, чувствуя, как почти теряет сознание; в глазах ее заблестели слезы, едва она осознала, что сейчас увидит и коснется вещей, некогда принадлежавших Маре.