Тайный любовник - Салли Стюард (1997)

– Ну это я списываю на то, что ты в нашем бизнесе недавно, еще не закалилась. Нет, спрашиваю я потому, что ты смотришь на него так, будто он – сочный бифштекс, а ты три дня не ела. У него тоже трехнутый вид.

– Кстати, насчет поесть: не хочешь прийти вечером поужинать, когда мы освободимся? – Она с радостью сменила тему, но описание Риком выражения лица Брэда немного подняло ей настроение, хотя здравый смысл подсказывал, что она должна ненавидеть его.

– Заметано. Я принесу мясо. Когда?

– Как получится. Мне надо уйти как можно раньше. Дуглас сегодня утром забрал Меган и сказал, что привезет ее пораньше, около шести. Мне надо быть дома.

Но когда она приехала домой без пяти шесть, Меган уже растянулась перед телевизором, хрустя картофельными чипсами. Аллисон мимоходом выключила телевизор и выхватила из ее руки пакет.

– Ты давно дома? – Она сбросила туфли и пошла в кухню в одних чулках.

– Очень давно, – ответила Меган, хотя это могло означать что угодно – от десяти минут до нескольких часов. – Есть хочу.

– Дядя Рик приедет и привезет бифштексы для гриля. Почему отец привез тебя так рано? – Аллисон швырнула чипсы на стол и пошла проверить, не пророс ли у нее картофель. Меган прискакала за ней в кухню и уселась на стол.

– Он книжку посеял, решил, что, может, здесь ее оставил, вот мы и приехали поискать.

Аллисон аккуратно положила картошку в раковину. Потом спросила, стараясь дышать ровно и говорить нормальным голосом.

– Твой отец шарил по дому в поисках чего-то?

– Книжки. Больше я искала. Он сказал, лучше я, раз это не его дом, но я убедила его, что ты не станешь возражать.

Осторожный прохвост. Наверняка проконсультировался с адвокатом, чтобы знать, как далеко можно зайти.

– Книжку нашел?

– Не-а. – Девочка качнула ногой, зацепив буфет.

– Прекрати. Что за книжка?

– Не помню. Большая такая, по медицине. Можно взять назад чипсы?

– А яблоко не подойдет?

– Ладно уж.

Аллисон достала из холодильника яблоко и дрожащей рукой протянула его дочери. Вряд ли в доме есть что-то, что Дуглас сможет использовать против нее, но она уже привыкла бояться любых его действий. Кстати, может, он вовсе не искал что-то в доме, а наоборот, подложил нечто такое, что можно использовать против нее.

– Слазь и покажи мне, где вы с папой искали.

– Зачем? Там же ее нет.

– Потому что… я отдам тебе чипсы, если покажешь.

Меган трагическим вздохом выразила свое отношение к причудам взрослых, слезла со стола и начала выдвигать ящики. Аллисон внимательно проверяла каждый, хотя представления не имела, что именно ищет.

Потом Меган направилась в гостиную.

– Диван, кресло, книжные полки, – сообщила она.

Аллисон совсем вызверилась, когда Меган показала наверх.

– Твоя спальня. – Что!

– Он сказал, что в последний раз там ее видел. Ведь когда-то там была и его спальня.

Поиски Аллисон ни к чему не приводили, пока она не заглянула под кровать. И не обнаружила большой белый носок Брэда, попавший туда накануне. Сейчас он был аккуратно вытянут. Наверняка Дуглас его видел.

– Пошли, ласточка, – сказала она, обнимая дочь за шею. – Возьмешь свои чипсы.

– Мам, а чего ты так расстроилась из-за того, что папа входил в дом? Он ведь жил здесь.

– Но больше не живет, так что я предпочитаю, чтобы он не входил. Это так же, как с твоей комнатой. Я ведь не вхожу туда без приглашения.

– Тогда порядок. Я его пригласила. Аллисон сжала зубы и напомнила себе, что Меган еще совсем ребенок.

– Была бы тебе признательна, если бы ты впредь этого не делала. Я же не хожу в его новый дом, когда его там нет. Меган пожала плечами.

– Да ладно.

Пожалуй, большего ей не добиться, если она не хочет вконец расстроить дочь. Вернувшись вниз, Меган снова забралась на стол, набила рот чипсами и принялась оживленно обсуждать концерт и день, проведенный с отцом и Бонни.