Райский уголок - Сюзанна Симмонс (1995)

— «Ты будешь осужден вечным искуплением за это»? — процитировала она.

— Не забывай, — напомнил он ей, не отрывая глаз от дороги, — семья Мейфэр была набожной. Они одними из первых поселились здесь. Вообще-то именно они дали названия большинству мест на этом острове.

— Произнесенная мной цитата принадлежит Шекспиру, а встречается она в его пьесе «Много шума из ничего», — сообщила Джейн, — а вовсе не в Библии.

— Слава Богу, — пробормотал он еле слышно.

— А что именно скрывается под этим названием — «Искупление»?

— Озеро прозрачной и кристально чистой воды, расположенное у подножия величественного водопада под названием «Завеса тумана».

Она обхватила руками колени.

— Не слишком-то похоже на Библию.

— А это и не оттуда, — сказал Джейк. — Водопад получил свое название много веков назад от местных жителей — карибских индейцев, которые миновали его на своем пути в поисках более приветливого острова.

Джейн огляделась вокруг и заметила:

— Мне этот остров кажется достаточно приветливым, если, конечно, не иметь ничего против джунглей и не сильно переживать из-за недостатка некоторых удовольствий.

— Очевидно, карибские индейцы думали иначе. Но как бы там ни было, это название сохранилось. Там есть также несколько каменных ступеней, ведущих к вершине водопада, которые Мейфэр назвали…

— «Лестница Иакова», — договорила она за него.

— Как ты догадалась?

— Вовсе я не догадалась. Бриллиант Чанг упомянул о ней однажды, когда мы пили вместе чай.

— Кстати, о Бриллианте Чанге, — сказал Джейк, сворачивая на еще более крутой вираж дороги. — Ты обнаружила еще какие-нибудь следы злоумышленников или злых духов?

— Ни единого. — Однако Джейн, должно быть, уловила в его голосе нечто странное. — А почему ты спрашиваешь?

Неожиданно для себя Джейк обнаружил, что ему не удавалось скрыть от этой женщины ровным счетом ничего.

Он не хотел понапрасну ее беспокоить, но, с другой стороны, он вполне мог довериться ей. В любом случае она, казалось, обладала неким таинственным оружием, позволявшим вытащить из него информацию рано или поздно.

— У меня было такое чувство, что за нами наблюдали, — признался он, наклоняя голову, чтобы увернуться от низко висящей лозы.

— С каких пор?

— Спустя немного времени после твоего прибытия на остров.

— За нами наблюдают? Или за мной наблюдают? — спросила она напрямик.

Джейк ненавидел эту необходимость все уточнять.

— По-моему, наблюдают за тобой.

— Кому это понадобилось следить за мной?

— Кому это понадобилось шарить в твоем бунгало?

— «Белладонна». Они знают о «Белладонне»! — воскликнула она, закрывая руками рот, словно ей не следовало произносить название корабля вслух.

— Не думаю, что причина в этом.

— Не думаешь?

— Вряд ли здесь нечто столь определенное.

— О, ты имеешь в виду, что кто-то шпионит за мной из чистого удовольствия?

— Возможно, кому-то платят за то, чтобы он выяснил о тебе как можно больше, — предположил Джейк.

— Но вопрос «зачем» остается открытым. — В течение минуты или двух она хранила молчание. — Почему ты не думаешь, что причина в «Белладонне»?

— Потому что все на острове знают о моих сумасшедших версиях гибели корабля и о том, что я искал эту чертову штуковину больше года, но никому даже в голову не пришла мысль о необходимости шпионить за мной, — сообщил ей Джейк.

— Другими словами, жители острова считают тебя ненормальным.

— Что-то в этом роде.

— Представь себе, это может оказаться весьма кстати.

— Так оно и есть. Они не обращают на меня никакого внимания, мне позволено заниматься моим делом, и никто меня не беспокоит.

— Быть сумасшедшим весьма удобно в некоторых случаях, — заявила она. — По крайней мере так мне говорили.