За закрытой дверью - Шеннон Маккена (2006)

Святой всех униженных любовников, должно быть, наблюдал за ней с небес. Едва она вышла из вестибюля отеля, как к тротуару подкатило такси, доставившее новых постояльцев из аэропорта, так что она улизнула прежде, чем Сет смог догнать ее и довести до полной истерики.

Она и сейчас была на грани срыва и делала все ей известное, чтобы удержаться. Старый седой водитель такси смог бы подтвердить. Он постоянно поглядывал на нее в зеркало заднего вида взволнованными глазами из-под солнцезащитных очков.

— С вами все в порядке, мисс? — спросил он.

— Все нормально, спасибо.

Ее губы с трудом выговорили избитую фразу. Она едва не рассмеялась, но вовремя удержалась. Это было бы последней каплей. Затем полились бы слезы, и она бы точно расклеилась.

«Все нормально, спасибо». Она повторяла эти слова постоянно последние семнадцать лет, хотя все внутри нее горело. Ей было даже хуже, чем обычно, а это уже полшага до могилы. И на этот раз только она одна виновата во всем.

А что, собственно, она ожидала? Она, как всегда, все усложнила. Она прыгнула в койку к мужчине, с которым даже не поужинала перед этим, не говоря о том, чтобы узнать человека. Она понятия не имела, где он вырос, какой колледж закончил, ока даже его номера телефона не знала. Она вела себя как потаскуха. Вот и пожинает плоды своего труда.

Но отчего же ей тогда так больно, отчего так трудно дышать?

А ты не догадываешься, пиратская королева?

Пиратская королева?! Что за чушь. Пиратская королева не стала бы окунаться с головой в бездну чувств. Она бы использовала прелестного мужчину для хорошего секса, и все. Пиратская королева придумала бы что-нибудь полезнее избитого и такого неэлегантного «да пошел ты». Она бы сказала нечто такое, что его проняло бы до самого сердца. Ну или хотя бы до печенок, потому что сердца у этого подонка не было.

Она чувствовала, что вот-вот сорвется. Она сжалась в комок и стала считать про себя в обратную сторону, чтобы дотянуть до какого-нибудь укромного уголка. Она всегда так делала, когда училась в школе. Восемь, семь… расплатиться с водителем и бежать, бежать к своему дому. Шесть, пять… ну почему так сложно попасть ключом в замочную скважину. Четыре… замок наконец-то щелкнул под нажимом дрожащих пальцев. Три… она распахнула настежь дверь. Два…

— Добрый вечер, Рейн.

Она вскрикнула и попятилась назад.

Виктор Лазар стоял в прихожей и потягивал виски из стакана.

— Я надеюсь, вы не возражаете, что я немного похозяйничал в баре. Я, видите ли, знаком с этим домом. Я сам пополнял запасы в баре пару месяцев назад, — сказал он.

— А-а, ну да, понятно, — промямлила она.

Ну вот. Опять она за старое. Снова готова вилять хвостом перед каждым. Даже если он наступил ей на горло.

Виктор улыбнулся ей ободряюще и сделал приглашающий жест. Она несмело шагнула, в любой момент готовая к бегству. Кровь отчаянно стучала в висках. Она прокручивала в голове возможные варианты, что он делал в ее доме, когда его никто не приглашал.

Ничего не приходило на ум.

Боже, не позволь ему приставать ко мне. Только не это. Это было выше ее сил. Она просто закричит и убежит прочь. А если сон снова вернется к ней, то она будет биться головой о ватную стену палаты для буйных до тех пор, пока кровавый туман не заполнит ее сознание.

Но внутри ее уже рос праведный гнев. Он не имел права находиться здесь. Она заставила себя встать прямо.

— Вы, похоже, не пьете, судя по состоянию бара, — заметил он, глядя на лед в стакане.

— Совсем немного, — ответила она зажато.

— И не едите, если верить вашему холодильнику, — пожурил он мягко. — Нужно набираться сил, Рейн. Вам нет никакой надобности в диете. Скорее наоборот.

— Вы заглядывали в мой холодильник? — Она сама испугалась своего гневного громкого голоса.

Он выглядел немного обиженным.