Образ смерти - Нора Робертс (2009)

Ей пришлось перепиливать веревку в том месте, где она крепилась к столу, чтобы случайно не поранить кожу. Веревочные браслеты так и остались на содранных и окровавленных запястьях Ариэль. Ева постаралась не думать о страшных ранах, не дать воли своему гневу.

Пока она освобождала ноги Ариэль, до нее донесся тихий стон Лоуэлла.

– Он очнулся, очнулся! – Ариэль попыталась сесть. В ее голосе, полном паники и боли, зазвучали истерические ноты. – Он же не может высвободиться, ведь правда же не может?

– О нет! Сам он с пола не встанет, это я тебе гарантирую. А даже если попытается, смотри, вот что у нас есть. – И Ева снова вытащила оружие.

– А почему бы тебе не пальнуть в него еще разок? Так, чтоб я видела?

– Я тебя прекрасно понимаю, но мне кажется, пора вытащить тебя отсюда. Ну-ка давай наденем на тебя пальто. – Ева начала вдевать руки Ариэль в рукава пальто, и Ариэль застонала от боли. – Извини.

– Ничего. – Ариэль не сводила глаз с Лоуэлла. – Я в порядке. Поможешь мне встать? Хочу врезать ему ногой. По лицу. Все время об этом мечтала. Как врежу ему ногой по лицу!

– Медаль тебе за это, и опять-таки я тебя прекрасно понимаю, но мы поступим по-другому. Я хочу, чтобы ты обняла меня сзади за шею. Тут повсюду стекло разбросано, а запасной пары башмаков у меня нет. Просто держись за меня, а я тебя вытащу. Держись за меня, Ариэль. Я тебя вынесу.

– Это будет… это будет как будто на закорках? Как в детстве? – спросила Ариэль.

Дышала она тяжело и прерывисто, но сумела рассмеяться. Ева подошла и повернулась к ней спиной.

– Да, примерно так. Прокачу тебя на закорках. Надеюсь только, что сама ты не слишком часто поглощала свою выпечку, – проворчала Ева.

Ариэль улыбнулась сквозь слезы, обняла Еву за шею и повисла у нее на спине.

– Готова? Поехали.

Ноги у Евы ослабели, колени дрожали от наркотиков, она согнулась под тяжестью тела Ариэль и сосредоточила все свое внимание на двери. Примерно пять шагов до двери, думала она, медленно и осторожно переставляя ноги, и еще столько же по другую сторону, чтобы миновать разбросанное стекло.

Там есть блоки связи, напомнила она себе. Пот катился градом по ее лицу, а в ушах отдавались тихие стоны Ариэль. Можно позвонить и вызвать группу поддержки, вызвать «скорую».

До нее донесся грохот чего-то упавшего, потом топот ног. Ева крепче сжала в руке оружие. И тут послышался голос Рорка, выкрикивающий ее имя. Она с облегчением перевела дух.

– Сюда! Сюда! Вызывайте «скорую»! Вот и кавалерия подоспела, Ариэль.

– Нет. – Голова Ариэль упала ей на плечо. – Кавалерия – это ты.

Рорк пролетел по лабиринту подвального этажа на звук ее голоса. Этот голос пробился сквозь музыку и обдул его, словно свежий ветер.

И вот он увидел ее. Она была бледна, лицо блестело от пота, а на спине у нее повисла плачущая женщина.

Рорк опустил оружие и на миг застыл на месте, сбрасывая напряжение.

– Мы пришли тебя спасать.

Ради него Ева заставила себя улыбнуться, хотя это далось с трудом.

– Давно пора. Где вас черти носили все это время?

Он бросился к ней, в один миг, равный биению сердца, преодолел разделявшее их расстояние, обхватил ее бледное, измученное лицо ладонями и, не обращая внимания на рассыпавшийся по дому отряд полицейских, поцеловал.

– Я возьму ее, – сказал Рорк. – Давай, я помогу тебе.

Он бережно снял Ариэль с Евиной спины и взял ее на руки.

– Он твой парень? – спросила Ариэль.

– Да, он мой.

Ариэль вгляделась в лицо Рорка.

– Обалдеть! – Ариэль усмехнулась, а потом закрыла глаза и отключилась.

– Где эти чертовы медики? – Ева согнулась пополам, опираясь ладонями на колени. – Пибоди, ты здесь?

– Здесь и готова выполнять дальнейшие распоряжения.

– Оцепить дом. Вызвать сюда бригаду «чистильщиков», пусть обследуют каждый дюйм. Все документировать.

– Даллас, ты что-то слегка позеленела.