Тепло твоих рук - Дженел Тейлор (2009)

– Думаю, приезжая в Мэн, он хотел побольше времени проводить со своей невестой, – сказала Оливия, предлагая Перл присесть.

Женщина чуть не закашлялась.

– Невестой? Он был дамским угодником. Как-то странно слышать, что у него была невеста. Когда он сюда приезжал, он каждый раз встречался с новой женщиной. Да и не так часто он здесь бывал. Несколько раз в год.

«Ну и ну, – подумала Оливия. – Интересно. А как же Джоанна?»

– У меня создалось впечатление, что он был обручен с Джоанной, владелицей магазина кашемировых свитеров.

Перл фыркнула. Было видно, что Джоанна ей не нравится.

– Может быть, в ее мечтах.

– Я сейчас принесу кофе, – сказала Оливия. Перл явно была бесценным источником информации и сплетен.

Оливия сходила на кухню и вернулась с двумя чашками кофе. Перл бродила по гостиной, с интересом изучая обстановку.

– Буду рада устроить вам экскурсию по дому, – предложила Оливия.

– О, это было бы замечательно, – сказала Перл. – Но лучше я сначала спрошу вас о конкурсе «Истинная красота», пока я не забыла, зачем пришла. Этот конкурс проводится в Блубери каждый год. Раньше его проводили летом, однако местным жителям не нравилось, что слишком часто его выигрывают приезжие, так что мы решили перенести его на зимнее время.

Оливия улыбнулась:

– Понимаю. Я сама много лет назад выиграла этот конкурс. Тогда мне было пятнадцать.

Перл всплеснула руками:

– Правда? О Господи, ну тогда вы просто обязаны согласиться.

– На что?

– Согласиться координировать этот конкурс, – объяснила Перл.

– Координировать конкурс? – переспросила Оливия. – Я не…

– Пожалуйста, скажите, что вы хотя бы подумаете, – взмолилась Перл. – Конкурс ничуть не изменился за последние тридцать лет. Это все еще то, как мы в городе оцениваем наших девочек в возрасте от тринадцати до семнадцати лет, которые знают, что истинная красота не снаружи, а внутри. Приз все еще две с половиной тысячи долларов и ежемесячная колонка по вопросам внутренней красоты в «Мэн дейли ньюс».

Оливия улыбнулась. Именно поэтому она и хотела выиграть конкурс. Эти статьи помогли ей получить работу в «Глянце» после колледжа.

– Но я ведь ничего не знаю о координировании конкурсов, – возразила она. – Я…

– Все материалы бывшего координатора в полном порядке, – перебила ее Перл. – У нее огромная папка, в которой собрано все, что вам необходимо знать. Вам просто нужно следовать графику. Конкурс будет через две недели, на следующий день после Дня святого Валентина.

– Куда же делся бывший координатор? Ведь конкурс всего через две недели? – задала Оливия резонный вопрос.

Перл снова фыркнула.

– Знаете, я подумываю о том, чтобы отыскать ее и высказать ей все, что думаю о ее поведении. Она ни с того ни с сего собралась и уехала, оставив мне записку. И знаете, как объяснила свой отъезд? Мол, ей надоел Мэн зимой и что она едет во Флориду к молодому человеку, с которым познакомилась по Интернету. Просто невероятно.

– Перл, я…

– Ваше присутствие станет стимулом не только для девочек, но и для самого конкурса. Вы ведь не просто бывшая победительница конкурса, но и женщина, добившаяся успехов. Получить место редактора в одном из ведущих журналов мод Нью-Йорка – это кое-что значит. Ну пожалуйста, Оливия.

Оливия сидела, попивая кофе. Даже если бы она и захотела сказать «да», она не смогла бы этого сделать. Ей необходимо было посоветоваться с Заком. Ведь Кайла собиралась участвовать в конкурсе.

– Я могла бы попробовать взять на себя работу по конкурсу, но у меня и так дел по горло. Боюсь, что если я взвалю на себя еще и это, то не справлюсь со всем.

Перл вздохнула.