Порочная невинность - Нора Робертс (2001)

Билли Ти фыркнул и сплюнул.

– Насколько мне известно, ты сам ее разбил.

– О да, но после того, как ты прокрался в «Сладкие Воды» и похимичил с ней. – Такер знал, что по части мозгов Билли Ти не очень силен, и храбро соврал:

– Дарлин всем рассказывает, что ты продырявил тормозную систему. Понимаю, не очень хорошо с ее стороны выдавать тебя – особенно после того, как ты подарил ей помаду Джози…

– Да она просто лживая шлюха!

– Это вполне возможно, но думаю, что на сей раз она не врет. Билли Ти отбросил волосы со лба.

– Даже если не врет, ты ничего не сможешь доказать. – Он издевательски улыбнулся. – Прямо тебе скажу: да, это я нахимичил. Дарлин очень расстраивалась, что ты разбил сердце Эдды Лу, ну, я и решил исправить ей настроение. А еще я это сделал потому, что тебя ненавижу! Но доказать ты ничего не сможешь.

Словно обдумывая его слова, Такер неспешно вынул сигарету из пачки, отломил кончик и закурил.

– Хорошо, ты меня ненавидишь, это я могу допустить. Но понимаешь, я вот все думаю: а что, если бы кто-нибудь из моей семьи взял в то утро эту машину? Тот, кто не умеет так хорошо крутить баранку, как я. И знаешь. Билли Ти, я просто кипятком писаю, когда об этом думаю.

– И что же ты собираешься делать?

Такер внимательно разглядывал кончик сигареты.

– Да кое-что я, наверное, сделаю…

– Да ты всегда был дерьмо цыплячье! – Ухмыльнувшись, Билли Ти расправил плечи. – Ну давай, продемонстрируй свой лучший удар.

– Что ж, раз ты об этом просишь… – И Такер изо всей силы пнул его ногой в пах.

Билли Ти согнулся пополам, громко крякнул и, держась за низ живота, словно подкошенный упал на обочину. Тогда Такер нагнулся и схватил его за горло – да так крепко, что у Билли Ти глаза на лоб полезли.

– Нет, ты не отключайся, парень, я еще не все сказал. Ты знаешь, кто тебе сдает в аренду землю? Вы задолжали мне за три месяца, и я буду очень переживать, если придется прекратить наши деловые отношения. И насчет хлопкосортировочной машины тоже подумай. Она ведь – вот какое совпадение! – тоже моя. Ты, значит, захотел мне отомстить? Ну что ж, я этому помешать не могу. Но, бог свидетель, ты потеряешь и землю, и работу.

Он еще сильнее сжал пальцы; Билли Ти застонал и свернулся в клубок.

– Мне моя машина очень нравилась, – вздохнул Такер. – И еще, оказывается, я очень люблю эту леди, которую ты оскорбил. Так что лучше ты не связывайся со мной. Билли Ти: я уже не тощий десятилетний мальчишка.

– Отпусти! – ухитрился выдавить из себя Билли Ти. Решив, что достаточно проучил его, Такер разжал пальцы и поднялся. Кэролайн смотрела на него широко открытыми глазами и не могла произнести ни слова. Щенка она уже спустила на землю, и тот преспокойно поливал ботинки Билли Ти.

Такер, подхватив щенка под мышку, повернулся к Кэролайн и сказал:

– А теперь, детка, я отвезу тебя домой.

– И ты оставишь его в таком виде на дороге?!

Она чуть шею не вывернула, пока он тащил ее к машине Деллы.

– Да, именно так. И мы, наверное, еще успеем с тобой сегодня в кино.

– В кино… – машинально повторила Кэролайн. – Такер, я стояла рядом и все видела! Ты ударил этого человека в…

– В приличном обществе мы называем это «персональной частной собственностью». Лезь на ту сторону, если не хочешь сама вести машину.

Она послушалась, но все никак не могла прийти в себя.

– Насколько я знаю, это запрещенный прием. Никак не ожидала, что ты способен устроить такую грязную драку!

– Всякая драка грязная, Кэролайн. Бог почему я всегда так усердно их избегаю. – Он наклонился, быстро поцеловал ее и завел мотор. А затем небрежным движением выкинул ключи от машины Билли Ти на дорогу. – Ну, так как насчет кино?

Кэролайн только глубоко вздохнула:

– А что сегодня идет?

Глава 16