Порочная невинность - Нора Робертс (2001)

– У тебя опять голова закружилась? Нет, голова у него не кружилась, просто ему очень нравилось, как она о нем заботится.

– Ну, может, совсем немножко, – ответил он, как ему показалось, очень мужественно. – Это пройдет, – и подавил улыбку, когда ее рука обвилась вокруг его пояса.

– Давай я отвезу тебя домой на своей машине. Домой, черт возьми?! А он только-только начал делать кое-какие успехи!

– Но, может быть, просто полежу у тебя на кушетке, пока не приду в себя?

Такер чувствовал, что она колеблется, и чуть не выругался, услышав автомобильный гудок. Взвизгнули тормоза – и машина Дуэйна остановилась прямо посреди дороги. Дуэйн еще не побрился и даже не причесался.

– Черт побери, парень!

Взглянув на Такера и убедившись, что он на ногах, Дуэйн переключил внимание на машину, которую выволакивал Тэлбот.

– Отправился на воскресную прогулку, Дуэйн?

– Как бы не так. Кристел позвонила. – Он присвистнул, увидев, что сталось с передком «Порше». – Она была у Ларссона, когда туда заглянул Младший за бутылкой колы. Хорошо, что я взял трубку, а то у Джози случился бы родимчик, уж точно.

Его похмелье благодаря таблеткам и снадобьям сестры прошло, – во всяком случае, он уже мог сочувствовать ближним.

– Черт тебя побери, Тэк, ты, кажется, совсем доконал свою хорошенькую игрушку.

Чтобы вооружиться терпением, Кэролайн сделала глубокий вдох, но не выдержала.

– Он сделал все от него зависящее, чтобы этого избежать, – выпалила она. – Могло быть и хуже; вам, полагаю, следовало бы радоваться, что с вашим братом не случилось ничего страшного.

Тэлбот прервал свое занятие и уставился на Кэролайн, чуть не выронив изо рта сигарету. Дуэйн недоуменно моргнул, а Такер изо всех сил старался не расхохотаться, дабы не потерять достойный, величественный вид.

Вот ведь, уже безумно в него влюбилась!

– Да, мэм, – ответил Дуэйн с отменной вежливостью. – Я вижу, что он в порядке, и просто заехал за ним, чтобы отвезти его домой.

– Какая у вас, наверное, заботливая, дружная семья.

– Да, мы, как правило, держимся друг друга. Дуэйн улыбнулся, и его улыбка неожиданно показалась ей просто обворожительной – несмотря на налитые кровью глаза.

– Никогда прежде не встречала подобных отношений в семье, – искренно призналась Кэролайн.

– Ну, я поехал, Тэк! – крикнул Тэлбот. – Я дам тебе знать, что к чему.

– Да, пожалуйста, сделай все возможное. Спасибо. Такер отвернулся: он просто не в состоянии был наблюдать, как буксируют его машину. Это было почти все равно как если бы уносили на носилках кого-нибудь из близких.

– Приятно было опять с тобой увидеться, Кэролайн, – сказал Дуэйн и подошел к машине. – Давай, Такер, едем.

– Минутку. – Такер повернулся к Кэролайн:

– Я очень благодарен тебе за медицинскую помощь, а еще больше – за то, что ты выслушала меня. Я и не подозревал, что так нуждаюсь в человеке, который умеет слушать.

Она сразу поняла, что он говорит искренно. В глазах не было насмешки, а в голосе – язвительных ноток.

– Пожалуйста, можешь приезжать ко мне.

– Просто не знаю, чем тебе отплатить… Придумал! Приглашаю тебя сегодня на обед в «Сладкие Воды».

– Но, Такер, ты вовсе ничего не должен…

– В любом случае мне бы хотелось встретиться с тобой при более удачных обстоятельствах, чем до сих пор. – Он провел большим пальцем по ее подбородку. – Кроме того, мне просто приятно тебя видеть.

Сердце у нее на мгновение встрепенулось, но голос остался спокойным и ровным:

– Такер, мне вовсе не хочется начинать с кем-либо какие-то новые отношения.

– Но приглашать соседей к обеду – хороший добрый обычай.

Кэролайн невольно улыбнулась:

– Ну, против добрососедских отношений я не возражаю.

– Черт побери, Тэк, ты не можешь просто поцеловать ее на прощание и загрузиться в машину?

Улыбнувшись брату, Такер коснулся пальцем ее губ и сказал: