С любовью, Лондон - Юлия Устинова (2019)

Мама всегда переходила на родной язык, когда хотела: а) поорать на меня; б) поугарать надо мной; в) оба варианта одновременно.

— Тебе легко говорить, — промямлила я, в который раз расправляя темно-коричневую замшевую юбку, что становилось у меня уже навязчивым движением, — не тебе же придётся сейчас торчать перед кучей незнакомых людей, которые будут на тебя пялиться.

— Вообще-то, придется. Я же новый учитель, — сказала она, уставившись на свое отражение в круглом зеркальце, зажатом в ладони. — Как я выгляжу? — обратилась она к Рику.

Тот снова положил свою лапищу на ее бедро, обтянутое узкой черной юбкой, и, похлопав по нему, произнес:

— Потрясающе, Джули. Как всегда! Прекратите уже обе так переживать! Это всего лишь школа, а не здание суда.

— В суде хотя бы есть адвокаты, — уныло прокомментировала я его слова.

— Значит я буду вашим адвокатом. Все, идемте! — решительно проговорил он.

А у меня от этого его «лет’с гоу» так и засосало под ложечкой. Но я понимала, что хуже перспективы оказаться новенькой в школе посреди учебного года, могла быть только идея припереться туда за ручку с мамочкой и отчимом. Поэтому, собрав всю волю в кулак и куда только можно, выдала:

— Дайте мне пять минут, потом идите вы, как и договаривались. Нас не должны видеть вместе.

— Катька, и к чему такая конспирация? — спросила мама. — Ты думаешь, никто не узнает?

— Вы – Хьюзы, я – Чеснокова, — сыпала я очевидностями. — Не вижу связи. Поэтому, будьте добры, сделайте вид, что мы не знакомы хотя бы сегодня и не портите мой имидж загадочной иностранки.

Рик, откинув голову на спинку сиденья, откровенно поржал над моим заявлением, а потом спросил:

— Джули, ты была такая же?

Поправив свои идеальные светлые локоны, мама, максимально нагнав пафоса и строгости, ответила:

— Так я тебе и сказала.

Я же отметила про себя, что маман, оказывается, та ещё кокетка! И кто бы мог подумать?

Вооружившись планом местности и здания, которые для меня вчера набросал Рик, все еще не оставляя попыток подмазаться ко мне, я вошла в здание школы, названной в честь шестьдесят третьего генерального прокурора США, и нервно хихикнула себе под нос, вспомнив, как Рик только что сравнивал школу с дворцом Фемиды**.

Школа, что снаружи, что изнутри, меня мало чем удивила. Я же не в лесу жила, и уже не единожды гуглила информацию про американские школы. Моя МОУ «СОШ номер NN города Челябинска», само собой, была в сто раз лучше, милее, светлее и уютнее. Но тут тоже было довольно сносно. Школа была современная, огромная, правда какая-то слишком аляпистая, начиная от синих шкафчиков вдоль бледно-желтых стен коридора и разноцветных стендов с яркими объявлениями до школьников, или студентов, как тут их принято было называть. Никакого дресс-кода и сменки. Да как так учиться вообще можно? В школу и без сменки?! Просто кощунство какое-то!

Решив отыскать свой шкафчик, чтобы разгрузить рюкзак, я направилась на второй этаж, где так же, как и на первом, было настоящее буйство цвета. На самом деле, мы, русские школьники – народ привычный. Учебники алгебры, русского языка, обществознания, географии, литературы и первый том «Войны и мир» легко помещались по понедельникам в моем рюкзаке, когда я училась в родной школе еще какие-то три недели назад, и таскать тонну умной макулатуры мне было совсем не в тягость. Но здесь так было не принято. Ведь есть же шкафчик!

Вот только после пяти минут бесполезного верчения замка, этот долбаный железный ящик так и не желал поддаваться. Я уже раз десять проверила комбинацию и заново отсчитала свой шкафчик, когда заметила, что на меня подозрительно косятся студенты. Их можно было понять. Стоит какая-то неизвестная девица посреди коридора и пытается выломать дверь шкафчика.

— Нужна помощь? — раздался голос за моей спиной.