Голубая звезда - Ким Болдуин, Ксения Алексу (2010)

Вдали показался высокий забор с острыми, как бритва, краями сверху, окружавший огромную территорию базы ОЭН. Аллегро крепче взялась за руль. Почти половину своей жизни она считала это место домом, но, как оказалось, настоящего значения слова «дом» она не знала, пока не встретила Крис.

Аллегро припарковала «Ягуар» у административного корпуса, огромного здания в стиле неоготики, со звонницами, как в средневековых храмах. Не успела она сделать и пары шагов, как на стоянку въехал еще один автомобиль, из него вышла Лука.

Они направились навстречу друг другу. С того дня, когда закончился «Венецианский медовый месяц» у Луки с Хейли, прошло несколько недель, за это время Лука ничуть не изменилась. А вот Мишель, наконец, перестала ходить с тростью.

— Рада видеть, что у тебя все зажило, — сказала Лука, улыбаясь. — Так как там жизнь в неспешно-едущем-ряду?

— Теперь-то я знаю, что ты не о машинах. — с улыбкой ответила Миша.

— Очень проницательно.

Они направились к главному входу в здание.

— Никогда бы не подумала, что смогу такое сказать, но с ней у меня нет никакого желания перестраиваться в скоростную полосу. Вот такой период. Я до смешного счастлива.

— Она потрясающая женщина, Миша. И Хейли того же мнения. Она постоянно только и говорит о том, какая жалость, что вы, крошки, так далеко, в Европе.

— Все может измениться, — ответила Миша. — В смысле, кто знает, чем это все обернется у тебя, или у меня. Марионетки на ниточках, помнишь ведь?

— Как вам живется между Лондоном и Венецией? — спросила Лука. — Крис привыкла?

— Она чувствует то же, что и я. Не важно, где мы, если мы можем быть вместе.

— Ах ты старая романтичная кошелка! — сказала Лука, толкая ее кулаком в плечо.

— Кто бы говорил. — Рассмеялась Мишель.

Они приложили магнитные карты к считывателю на КПП у главных дверей и вошли.

— И как ты думаешь, что на этот раз? — спросила Лука.

— Не могу сказать, но Монти звучал довольно сурово.

Лука бросила взгляд на еще троих ОЭНщиков, заходящих в лифт.

— Да уж, наверное, если мы ему понадобились в таком количестве.

— А ты думала, он станет мягким и добрым благодаря общению с Джоан?

Лука засмеялась.

— Ну, с тобой подобное сотворило чудо.

— Ты даже не представляешь, как это у нас. Мы просто не можем остановиться. — Миша знала, что улыбается, словно безумная, но не могла не удержаться.

— Я понимаю, о чем ты, — ответила Лука, когда открылись двери лифта. Для доступа к тому этажу, где располагались кабинеты начальства, снова понадобились личные карточки.

— Прекрасно, мне сейчас смотреть ему в глаза, а у меня в голове картина маслом — они с Джоан.

— Сетчатка горит, да? — хмыкнула Миша.

— Да просто страшно.

— Я знаю. Это как с автомобильной аварией. Знаешь, что лучше не смотреть, но и глаза отвести не в силах.

— Потом сходим поужинать? — спросила Лука, когда они вышли из лифта и ступили на ворсистый ковер. — Если, конечно, не придется сразу куда-нибудь мчаться.

— Обязательно.

В огромном конференц-зале, рядом с кабинетом руководителя ОЭН Монтгомери Пирса, элитные тактические оперативники занимали места у круглого стола цвета махагон. Кроме Аллегро и Домино присутствовали еще восемь Элитных Оперативников, а так же другие двое из руководящего трио — Джоан Грант с Дэвидом Атэром.

Крайне редко возникали ситуации, когда так много ЭТСников собиралось под одной крышей на обсуждение общего задания. Значит, операция, которую собирались обсуждать, обещала быть сложной, и обычные оперативники, которые работали «на подхвате», вряд ли были нужны.

Пирс начал с того, что объяснил, насколько суровая и опасная миссия. Он подчеркнул важность правильного выбора исполнителей. Остальные должны быть наготове, их призовут, если возникнет необходимость.