Голубая звезда - Ким Болдуин, Ксения Алексу (2010)

— Хорошо. Тогда я не поеду. Я переночую у дяди.

— Надеюсь, у тебя ключ есть. Ведь дядя, наверное, уже спит.

— Ганс ничего не скажет, — проговорила Крис с нажимом. — Он очень понимающий.

— Ну, тогда, давай, я отвезу тебя к нему, — предложила Аллегро.

— Не надо. Это близко. Я пешком дойду.

— Он живет тут рядом? — Аллегро изобразила удивление. — Тогда еще лучше. Я просто провожу тебя.

— Еще не хватало, чтобы меня туристы всякие сопровождали, — обиженно сказала Крис.

Аллегро тихо засмеялась.

— Никакого сопровождения. Просто пойду рядом. Ну, знаешь, пропитываясь атмосферой ночного Амстердама.

— Ой, да делай что хочешь. — Крис пожала плечами и направилась в сторону офиса Гофмана.

Шпионящий за ними тип скрывался по темным углам, продолжая наблюдение. Взяв Крис под руку, Аллегро быстрыми шагами повела ее вдоль Кайзерграхт, по левой стороне канала. Нужно было убедиться, что Крис окажется в безопасности, в доме, и не встретится с этим типом лицом к лицу. Аллегро должна была узнать, что ему нужно.

Переходя через мост, Крис остановилась, перевести дыхание.

— Помедленнее. Я, конечно, слышала, что американцы гордятся тем, что носятся галопом по Европе, но это просто смешно.

— Оу, прости. Я не хотела.

Крис наклонилась над водой, опершись на перила моста. Аллегро обратила внимание на открывавшийся со всех сторон прекрасный вид. Мосты подчеркнуты струнами белых огоньков. В тихой воде, как в зеркале, отражались янтарные блики светящихся окон и фонарей. При других обстоятельствах это был бы идеальный момент, чтобы обо всем забыть, ведь рядом с ней была прекрасная женщина… Но Аллегро думала только о том, не приближается ли этот мужчина. Она должна была отвести Крис в какое-то безопасное место.

Крис оглянулась по сторонам, казалось, она тоже наслаждалась видом. На ее лице проступило выражение, какого Аллегро еще не видела. Крис больше не казалась грустной или встревоженной. Выражение страха и неуверенности, исчезло. Крис внезапно сделалась не меланхоличной и одержимой, а… умиротворенной. Аллегро нестерпимо хотелось сделать ей искренний комплимент, настолько та потрясающе выглядела.

— Не похоже, чтобы ты была туристкой, которую интересуют достопримечательности, — сказала Крис, наконец.

Аллегро повернулась к ней, продолжая боковым зрением видеть, что их преследователь подбирается все ближе.

— Я бы спросила, какой такой туристкой я тебе, на самом деле, кажусь, но у меня мороз по коже, как представлю, что ты ответишь. В конце концов, чтобы понять красоту этого места, не обязательно быть какой-то особенной.

Она видела, что Крис попыталась сдержать улыбку.

Они постояли так, молча, наблюдая, как стайка уток бесшумно рассекает воду канала. Мужчина подошел, встал на мосту, закурил сигарету, и начал делать вид, что созерцание уток увлекает его так же, как и их. Аллегро пыталась придумать способ дать «хвосту» понять, что его раскусили, и таким образом попытаться отпугнуть его. Но в этот момент Крис взяла инициативу в свои руки.

— Я понимаю, это, наверное, звучит странно… Но мне кажется, что этот парень следит за мной. Он на меня в кафе пялился, и сейчас он здесь, тут как тут.

Аллегро удивилась, что Крис заметила это, несмотря на то, что она была пьяна, и, явно, занята своими собственными проблемами. Похоже, она зря недооценивала графиню.

— Ты очень привлекательная женщина, — сказала Аллегро как будто невзначай. — Я бы не винила его за то, что он на тебя глаз положил.

Крис моментально растаяла от комплимента, но улыбка ее цвела недолго.

— А я бы винила, знаешь. Я не связываюсь с придурками, которые за мной ходят, как тень, вот, что я ему скажу.