Лабиринт отражений - Патриция Мэтьюз (1999)

— Хорошо. Итак, город основан в 1822 году. Так зарегистрировано в документах. Как вы знаете, здесь укрывались контрабандисты и пираты. Предание гласит, что в те времена в зарослях мангровых деревьев находили горы человеческих костей. Вначале город даже назывался Кайо-Уэсо, что по-испански означает «Остров костей». Потом с течением времени его переименовали в Ки-Уэст. Я уже говорил, что первых поселенцев и всех уроженцев Ки-Уэст называют кончами, по имени рыбы, напоминающей раковину. Она водится в здешних водах в большом количестве. Густая похлебка из кончи со свининой и овощами — любимое блюдо местных жителей, так же как и лимонный пирог.

— Шелл… все это очень интересно. Но, может быть, мы проедем немного на север по Приморскому шоссе? Не возражаете?

— Конечно, нет. — Он с любопытством взглянул на нее. — Можем проехать сколько захотите. Только учтите, что на север до материка сто пятьдесят миль.

— Мне просто хочется как следует посмотреть. Из машины, наверное, можно увидеть больше, чем из автобуса.

Он пожал плечами:

— Как хотите. По дороге можем где-нибудь остановиться и пообедать, если это вас устраивает.

— Да, это было бы здорово. Только знаете… наверное, надо позвонить и сказать, где я. Они думают, что я пошла прогуляться.

Шелл остановился у заправочной станции. Джули пришлось переспросить у него номер телефона дома Деверо. Она с большим облегчением услышала в трубке голос Полин. Сообщила, что поехала покататься с Шелдоном Фиппсом и вернется уже после обеда.

— Как странно, — задумчиво проговорила она, садясь в машину, — звонить людям, которых едва знаешь, и сообщать им, где ты находишься. Как будто появилось две семьи.

Они поехали дальше. Шелдон с нерешительным видом обернулся к Джули.

— Я вас так и не спросил… вы собираетесь здесь остаться на какое-то время?

Она ответила не сразу.

— Да, я почти решила. Я уже позвонила в Коннектикут, поговорила с… с мамой и сказала, что задержусь на некоторое время. И Кену сказала то же самое. Это мой молодой человек. Их это, конечно, не обрадовало.

Шелл в это время пытался обойти большой грузовик, ехавший со скоростью черепахи.

— У вас есть молодой человек? — спросил он, не глядя на Джули.

— Да, мы с ним обручены. Думали устроить свадьбу восемнадцатого октября. Не знаю, может быть, теперь придется ее отложить.

— Ах, вы обручены… Значит, это серьезно?

— Конечно, серьезно. Я люблю Кена.

Шелл с несчастным видом смотрел прямо перед собой.

— А вы не думали, что все может измениться теперь, когда обнаружилось, что вы совсем другой человек?

— А как это может повлиять на мои отношения с Кеном? Я ведь не изменилась. Я все та же.

— И да, и нет. У вас могут появиться новые перспективы в жизни.

— Вы имеете в виду деньги, которые я должна унаследовать?

— И это, и многое другое.

Джули закусила губу.

— Я думала, как повлияют на меня деньги. Меня это пугает, я вам уже говорила. Но как-то не связывала деньги с Кеном. В одном я твердо уверена: никто никогда не сможет обвинить Кена, что он охотится за наследством. В то время, когда Кен предложил мне выйти за него замуж, я не представляла абсолютно никакой материальной ценности. — Она сухо усмехнулась. Окинула своего спутника быстрым взглядом. — А у вас есть девушка, Шелл?

Он покачал головой.

— Ничего серьезного. Иногда я встречаюсь с девушками. Я не монах. Но ни в кого не влюблен.

— И никогда не влюблялись?

— Нет. Во всяком случае, так мне кажется. Я думаю, что, когда влюбишься, сразу это поймешь.

— Да, конечно. Я сразу поняла, что люблю Кена.

— А как ты отнесешься, если я скажу, что, кажется, влюбился в тебя?

— Что за глупости, Шелл? Ты меня совсем не знаешь.

Джули постаралась произнести эти слова как можно суше и тем не менее почувствовала, что ее обдало теплой волной.