Песок в руке - Роза Ветрова (2020)

Зейне нестерпимо хотелось пить, она даже не подумала взять с собой фляжку, убегая узкими улочками от дворца. Теперь она корила себя, что не остановилась у колодца на выходе из города, побоявшись, что ее поймает стража. Она даже не решилась взять верблюда! Но что сделано, то сделано, возвращаться назад ей хотелось меньше всего. «Уж лучше сгореть в песке под солнцем, чем подчиниться приказу отца» - думала принцесса, с грустью осознавая, что ей не выжить в пустыне одной. Ее печальная фигура удалялась все дальше и дальше, оставляя за собой цепочку маленьких следов. Она шла уже целый день, превратив город за спиной в маленькую черную точку, но прямо перед собой видела ту же самую картину – бескрайнее небо, утопающее в лучах золотого заката и огромный океан горячего песка. Настоящий океан она видела лишь на старинных картах путешественников, которых принимал отец во дворце, знала, что он пахнет солью - на этом ее знания о нем заканчивались, но Зейна всегда верила, что океан – это огромное синее чудо, совсем как небо. Ночью в океане плавают звезды, днем по волнам гуляет солнце. Он такой же горячий днем, как пустыня, и такой же ледяной ночью.

Внезапно почувствовав опасность, она резко обернулась и увидела вдалеке всадника, который мчался прямо в ее сторону. Зейна отчаянно вскрикнула и побежала прочь от него, надеясь спрятаться за каким-нибудь высоким барханом. Длинные одежды мешали, свободные концы ткани бросало на лицо, когда она оборачивалась назад, чтобы проследить за не прошеным гостем, к тому же накидка была ярко-красной, делая ее легкой мишенью. Она бежала что есть мочи, задыхаясь от жары и усталости. Мешочек с драгоценностями казался тяжелой ношей. По спине бежала струйка пота, но принцесса не собиралась останавливаться, она бежала и тогда, когда топот копыт раздался совсем близко, прямо за ее спиной. Она упрямо бежала вперед, понимая, что у нее нет шансов, но, тем не менее, не желая сдаваться. Глаза были сухими, в груди только злость и отчаяние.

Всадник обогнал ее и встал прямо напротив, заставляя остановиться, но она лишь обогнула лошадь и упрямо побежала дальше, избегая смотреть на стражника. Однако, внезапно девушка резко остановилась, почувствовав горячее острие кинжала у себя на горле. Тяжело дыша, она подняла отчаянный взгляд на всадника. Это был тот самый человек из отцовского войска, который тащил ее в комнату. Но тогда она толком не смотрела на него, ее обуревала ярость, теперь же ничто не мешало ей заглянуть ему в лицо.

Мужчина был широкоплеч и красив, но длинный шрам на скуле портил его красоту. Кожа его была загорелой и обветренной, длинные черные волосы, собранные в хвост, блестели в отблесках вечернего солнца, удивительные светло-серые глаза, каких она никогда ни у кого не видела в их краях, смотрели бесстрастно. Его длинные темно-синие одежды были обычным традиционным одеянием, но воинским отличием был длинный кинжал, конец которого сейчас царапал ей кожу на шее.

Принцесса коротко рассмеялась, осознав, что он угрожает ей смертью. Затем она просто отодвинулась от его кинжала и побрела прочь, теперь уже никуда не торопясь. Плечи ее угрюмо опустились. Спиной она ощущала его прожигающий насквозь взгляд полный ярости и недовольства. Воин соскочил с лошади и в два шага догнал ее, больно схватив за руку и разворачивая лицом к себе. Он был очень высок, ее лицо оказалось на уровне его груди. Она подняла другую руку, чтобы ударить его по его лицу, но он перехватил ее за запястье и сильно сжал, прижимая девушку к себе.

- Что ты себе позволяешь? – крикнула Зейна, вырываясь. – Я попрошу отца казнить тебя.

Тот лишь молча потащил девушку к лошади.

- Стой! Да подожди же ты! – взмолила она. Он отпустил ее руку и вопросительно посмотрел на нее. Зейна потерла руку. Останутся синяки.

- Вот. Этого тебе хватит, чтобы прожить безбедную жизнь, – принцесса протянула ему мешочек с драгоценностями, – только оставь меня.