Истинные цвета - Дорис Мортман (2000)

— Ну что, опять будешь учить меня жизни? — хмуро спросила Изабель спустя несколько минут.

— Ну уж нет. Сегодня вечер твоего триумфа. Зачем портить праздник разговорами о том, что этот недоумок обращается с тобой как с комнатной собачкой? — Подняв голову, Скай изумленно вытаращила глаза. — Что это за красавчик плывет в нашу сторону?

Изабель не ответила. Она уже бросилась навстречу высокому симпатичному мужчине в спортивной куртке, джинсах и ковбойских сапогах.

— Сэм! Вот так сюрприз!

— Итак, — заключил он, улыбнувшись Изабель, — ты своего добилась. Я здесь. Ты довольна?

— Вполне! — Она заключила его в объятия, потом представила его Скай.

— Так это о вас, значит, без умолку твердит мой отец? Хорошенькая евреечка, у которой довольно-таки странное имя, острый язычок, прелестные волосы и необыкновенные глаза.

— Вы забыли упомянуть божественное тело, проницательный ум и кожу, одобренную дерматологом.

— Об этих достоинствах отец предоставил мне возможность судить самому.

— Джонас много о вас рассказывал, — продолжала Скай. — Йельский университет. Гарвард. Выдающийся хирург. Это впечатляет. — Сэм принял комплимент с любезной улыбкой. — И как же случилось, что мы до сих пор не познакомились?

— На повторном открытии Ла-Каса Сэм не присутствовал. Он был в это время с лыжной командой Соединенных Штатов в Европе, на Олимпиаде-80, — пояснила Изабель.

— Мне очень жаль, что я не был на открытии, — отозвался Сэм, не сводя глаз со Скай. — А теперь я вдвойне сожалею об этом.

Изабель с удивлением заметила, что Скай покраснела.

— Открытие прошло замечательно, — сообщила она Сэму, пока подруга приходила в себя. — Там был весь город.

— Я видел их новый дом, — сказал Сэм. — Самое замечательное, что, несмотря на внешнюю помпезность, Ла-Каса осталась прежней.

— А поджигателей так и не нашли? — спросила Скай.

— Нет. Судя по всему, это группа религиозных фанатиков, — помрачнел Сэм.

Изабель это известие ошеломило, но, вспомнив кровавый крест, она мысленно согласилась.

— И что же было на той выставке, что они так взбеленились? — спросила она.

— Сперва никто не мог понять, в чем дело, — объяснил Сэм. — Миранда умалчивала о деталях и делала вид, что смирилась с судьбой. Дескать, прошлого не воротишь, все погибло, надо все забыть и жить дальше. В полиции догадывались, что она что-то скрывает, но только после того как они пригрозили допросить всех участников выставки, Миранда призналась, что в галерее были представлены работы художественного течения «конверсо».

— Что-то вроде «подпольных» евреев в Эль-Пасо. — Изабель вкратце пересказала статью, которую читала Скай.

— Миранда побоялась, что с ними случится то же самое, и поэтому молчала, — сказал Сэм.

— Теперь понятно, почему они назывались «Восемнадцать», — задумчиво промолвила Скай.

— Число восемнадцать — символ жизни и удачи, — кивнул Сэм. — Те, кто погубил картины и поджег галерею и дом, хотели запугать Миранду. «Если ты нам попадешься, тебе несдобровать!» — вот смысл их послания.

Изабель обеспокоенно молчала.

Скай эта история потрясла не меньше, чем Изабель. Но ко всему прочему она была еще и страшно любопытна.

Нина задержалась в дверях между залами экспозиции, когда в галерею вошел Сэм Хоффман и прямо на глазах порывисто обнял Изабель. Давно забытая боль захлестнула ее с новой силой. Она смотрела, как эти двое обнимаются и улыбаются друг другу, как рады встрече, как непринужденно беседуют.

Что за день такой неудачный! Сначала Филипп Медина с Изабель пожирают друг друга глазами. Если Медина выкупит «Дейли», он снова станет ее боссом. Нина возлагала большие надежды на Медину, потому и решила появиться сегодня в галерее.