На берегу - Нора Робертс (2010)

— Обри заехала ко мне в магазин и все мне объяснила. А потом мы поехали ко мне домой, сидели и пили вино.

— Когда я говорил то же самое, ты меня слушать не хотела, а когда тебе об этом Обри сказала, все вдруг стало ясно.

— Да.

— Я не знаю почему, но это меня бесит. Я хочу пива. Будешь?

— Значит, ты меня прощаешь?

— Еще подумаю, — донесся его голос из кухни. — Вернувшись, Сет сказал: — А может, закажем пиццу? Я страшно проголодался. А ты хочешь есть?

— Ну, в общем-то…

— Прекрасно, где телефонный справочник? — Он наконец нашел его под подушкой. — Привет, это Сет Куин… Да, у меня все нормально. А ты как?.. Обязательно приду. Слушай, я хочу заказать большую пиццу со всем, что у тебя есть.

— Мне не надо, — сказала Дрю, и он с недоумением посмотрел на нее.

— Чего тебе не надо? Подожди секунду, — сказал он в трубку.

— Всякой колбасы, ветчины и прочего.

— Как это? — Он уставился на нее. — Вообще ничего? Ну ладно, сделай половину нормальную, а половину без всего… — Он положил трубку и бросил телефон обратно на кровать. — Знаешь, я хочу быстренько принять душ.

— Можно мне пока посмотреть твои картины?

— Конечно.

И вот так они вроде вернулись к прежним отношениям.

Она подошла к холсту, стоявшему на мольберте у окна. У нее перехватило дыхание: Сет написал ее такой красивой. Она была изображена здесь как женщина желанная, но в то же время несколько отстраненная. При взгляде на нее сразу видно, что ей хочется побыть одной. Как можно понять человека, способного создать на одной картине наполненную мечтами и грезами атмосферу, а на другой холст вылить ярость и страсть?

Рассматривая полотна, которых было здесь множество, она начала вроде бы что-то понимать. Дрю увидела на его картинах радость и любовь, скорбь и капризы, желание и отчаяние. Он это все увидел и прочувствовал, поправила она себя.

Когда Сет вернулся из душа, она сидела на полу с картиной на коленях. Он взял со стола бутылку пива.

— Может, лучше вина выпьешь?

— Да не важно.

Она не могла оторваться от картины. Это была акварель, которую он написал по памяти в один из дождливых дней в Италии, когда очень скучал по дому. На ней была изображена болотистая равнина с эвкалиптами и дубами по краям, воздух предзакатным, каким-то светящимся.

— Это недалеко от дома, — сказал он.

— Ты не продашь мне эту акварель?

— Если ты почаще будешь заходить в мастерскую, то, может, и агент мне не понадобится. А ты видела свой портрет?

— Да, мне очень понравилось. А как ты его назовешь?

— «Спящая красавица», — ответил Сет и пробормотал себе под нос: — Кабачковый хлеб.

— Что ты сказал? Я не расслышала.

— Да так, вспомнил кое-что. А вот и пицца, — объявил он, услышав стук в дверь.

Сет схватил кошелек и пошел открывать.

— Привет, Майк, как дела?

— Да все нормально.

Он взял у тощего прыщавого подростка коробку с пиццей.

— Я угощу тебя очень хорошим кьянти вместо пива, — сказал Сет, закрывая ногой дверь.

— Я могу и пива выпить.

— Конечно, можешь, — заметил он, — но ты же больше любишь вино. А я буду пить пиво.

Она села на кровать, взяла кусок пиццы и отковырнула от него кусочек сыра.

— Я, можно сказать, твой постоянный ухажер, — сказал Сет, появляясь из кухни с бумажными тарелками.

— Мы просто едим вместе пиццу, вот и все.

— Ну ладно, пусть будет по-твоему. А ты знаешь, мы до сих пор не задали друг другу вопросов, ответы на которые могли бы прояснить, есть ли у наших отношений будущее.

— Какие же это вопросы?

— Отдых в выходные. Горы или море?

— Горы. Мы и так живем на берегу моря.

— Согласен. — Он принялся за пиццу. — Любимый гитарист. Эрик Клэптон или Чет Аткинс?

— Кто это такой?

Он сморщился так, будто у него разболелись все зубы сразу.