Дом теней - Энн Стюарт

Когда все обдумаешь наперед, то можно легко справиться с любой задачей, думала Джилли, потягивая холодный чай и стараясь не смотреть в сторону бассейна. Она поступила глупо, дав волю собственному воображению. Жизнь научила ее одной премудрости. Бесполезно воевать с ветряными мельницами. Если ты в силах кому-то помочь — ты обязан это сделать. Если нет — смирись и живи дальше. Возможно, ей удастся помочь Дину. А если не получится, она просто отойдет в сторонку, и пускай брат сам разбирается со своими проблемами.

Она услышала, как со стороны подъездной дороги раздался шум незнакомого автомобиля. Джилли тяжело вздохнула. Было ровно семь часов вечера, значит, прибыл ее нежеланный гость.

Колтрейн знал, что вилла La Casa de Sombras спрятана за очень высокими деревьями. Старый дом странным образом интриговал его, хотя, если задуматься, ничего странного в этом не было. По фотографии из журнала он знал, что его мать жила здесь в шестидесятых годах. Но он не знал, как долго это продолжалось, и был ли с ней в ту пору его отец. На фотографии не было никаких дат, и задавать вопросы было некому. Отец наотрез отказался разговаривать о матери. Как бы то ни было, старый дом являлся частью истории семьи Колтрейна, он хранил тайну его матери. Колтрейн потратил чертову уйму времени, чтобы пробраться в дом. Теперь, когда произошло это знаменательное событие, он понял, что, наконец-то, дело сдвинулось с места.

Совсем недавно он даже подумывал о том, чтобы проникнуть в дом тайком. Для него это было раз плюнуть — в юные годы он многому научился у бродяг, с которыми скитался по городам и весям. Он прекрасно знал, как взломать замок, не оставив при этом и следа. Но немного поразмыслив, Колтрейн решил не опускаться до уличных приемов, а запастись терпением. Рано или поздно он попадет в дом, причем через переднюю дверь. Он мог подождать.

Однако сейчас, когда наступил долгожданный момент, Колтрейн почему-то испытывал беспокойство. Много лет, может быть, всю жизнь он посвятил разгадке смерти матери, а когда оказался в полушаге от этой разгадки, то оказалось, что он мог думать только о Джилли Мейер.

Он постоянно твердил себе, что Джилли — твердый орешек. Это сильная натура, а у него не было ни времени, ни желания на завоевание этой твердыни. Он ловко устранил Дина, но ключом ко всей проблеме оставалась старшая сестра Джилли — хрупкая, ранимая Рэйчел-Энн. Он знал об этом наверняка, как говорится, нутром чуял — видимо, сказывался дар, доставшийся по наследству от матери-ирландки. Рэйчел-Энн держала в нежных руках сердце Джексона, лишь она одна могла причинить ему боль, и, в конечном счете, способствовать его падению.

Резные чугунные ворота были настежь открыты, местами они так проржавели, что глядишь, вот-вот развалятся. Колтрейн медленно ехал по заросшей аллее, стараясь объехать то низко свисающие ветви деревьев, то высокие заросли травы.

В Лос-Анджелесе, наверное, самом развитом городе мира, почти в каждом гараже присутствовал «домашний» автомобиль, предназначенный для того, чтобы передвигаться по внутренней территории. В La Casa de Sombras такой автомобиль был жизненно необходим. Колтрейн не мог себе представить, каким чудом прекрасный корвет Джилли, имея низкую посадку, ездил по всем этим кочкам и ухабам.

Сначала он увидел огромный гараж. Его шиферная крыша местами треснула и провалилась — благо, дожди здесь падали редко, иначе гараж годился бы только на слом. Гараж имел семь боксов. Три стояли закрытыми, три зияли пустотой, и лишь в одном красовался корвет Джилли.

Колтрейн припарковался прямо за корветом, на всякий случай блокировав выезд. Поблизости никого не было, поэтому он подошел к красной машине и любовно погладил сверкающий лакировкой бок. Когда-то он мечтал о мерседесе с крыльями, позже — о спортивной модели ягуара. Он никогда не думал, что в глубине души был истинным американцем.